伍呆呆
周二的清晨，照例一大早起床送女兒去火車站坐車返學。回家路上經過已經開學的幼兒園，一群尚不知人間憂愁的孩子正在玩遊戲，嘻嘻哈哈地彼此打鬧着，笑聲飄得很遠，春天的氣息便愈發地濃了。
北半球的中國白露剛過，朋友打來的電話就已帶有幾分秋天的涼意：由於疫情的影響，朋友的生意實在維持不下去了，幾個月來陸陸續續地把公司的員工都遣散了，等到員工的薪水結算完，自己賬上的錢便成了負數。如此一來，只好把唯一的一套房子掛牌賣掉。朋友說如今賣房賣車的並不止她一個，親戚朋友群裏隨便數數就是一大堆。搜腸刮肚也想不出一句安慰的話，唯有隔空一聲嘆息。
其實在澳洲也是一樣，病毒肆虐，也有許多的人失業、破產，網上賣房賣車的信息也比平常多了不少。除了賣房賣車，甚至還有人在「賣國」。澳洲是一片非常神奇的土地，在它境內除了有迷人的動物王國，還有一個迷你版的小國--赫特河公國。赫特河公國在西澳洲境內，離本呆所居住的珀斯僅500多公里。
赫特河公國有多「迷你」？它的土地面積僅有70多平方公里，雖然它對外號稱有一萬多名國民，但是據統計實際人數不過才30名左右。據說赫特河公國的老國王Leonard原是一名農場主，在50年前因為和西澳洲政府在小麥配額問題上產生了分歧，一氣之下決定脫離澳洲的管理，率領他的追隨者們成立赫特河公國。這個國家的領地就是Leonard的私人農場。
只有幾十個國民的赫特河公國麻雀雖小，五臟俱全。國王Leonard制定了國家護照、國徽、國旗，組建了警察部門，還發行了自己的貨幣和郵票......大抵是因為人口太少，軍隊沒有組建起來，但是國民們都被分配了軍事頭銜。國家運行期間，國王Leonard還收到了教皇若望．保祿二世的祝福信，這封祝福信被上傳到了公民網站。2016年是赫特河公國成立46周年，英國女王亦向Leonard致信表示祝賀。而Leonard當年雖然宣布脫離澳洲獨立，但仍舊效忠於英國女王，因此在他年老的時候也效仿英國王室，把王位傳給了自己的小兒子Graeme。
在澳洲政府看來，Leonard不過是個鬧着在玩「過家家」遊戲的孩子，所謂的赫特河公國仍然不過是澳洲境內的一個私人農場，儘管他們以「獨立」在胡鬧，但依舊有向澳洲政府繳稅的義務，因此，赫特河公國在2017年收到了一張300萬澳元的稅單。這張稅單並沒有把赫特河公國壓垮，因為澳洲政府至今追債未果......壓垮它的是今年的新冠疫情。疫情讓赫特河公國的旅遊和農業收入銳減，國民生存艱難，現任國王Graeme成了「末代皇帝」，於今年8月宣布解散赫特河公國，並開始「賣國」--將赫特河公國在網上掛牌出售。
一個獨立存在了50年的「迷你國」被病毒的威力擊垮了，實在有點令人唏噓。嘆息之後，想起我們大多數人小的時候都玩過的「過家家」遊戲，歷史若能記上一筆，赫特河公國大抵算是「過家家」的最高境界了。 （澳洲漫遊記之三十三）