新冠疫情反覆令本港經濟持續受壓，部分企業和打工仔奄奄一息、掙扎求存。政府推出的第二期保就業計劃，申請僱主數量較第一期少約1萬，專家多解讀為企業有裁員意向和計劃，年底前倒閉潮、失業潮恐「殺到埋身」。面對重災行業經營困難和基層打工仔生活朝不保夕，特區政府應以創新思維再出新招，保住企業元氣，保障打工仔基本生活。即使財政赤字還會增加，但艱難時刻應使則使，政府善用財政儲備，幫助企業和市民熬過「寒冬」，急民所急，市民絕對支持。
經過兩輪保就業計劃後，6月至8月的最新失業率維持6.1%，有24.8萬人失業，較5月至7月增5,800人。政府推出的第二期保就業計劃已截止申請，統計指共接獲15.8萬個僱主申請，較第一期少約1萬個，當中第一期獲批的僱主中約7,000個放棄申請第二期。學者分析指，申請數字下跌是嚴重警號，間接說明僱主短期內有裁員打算。
例如，第一期獲批補貼逾6億元的國泰，就表明旗下的國泰航空及國泰港龍都不會申請第二期保就業計劃，近日不斷有傳言指兩家航空公司將大規模裁員。雖然至今未有明確消息，但觀乎年初以來，本港航空業客運量按年跌超過九成，裁員恐怕在所難免。即使有參加第二期保就業計劃的僱主，相關保障也只是維持到11月，若疫情仍未完全受控，本港經濟未有根本改善，企業倒閉潮、裁員潮或接踵而至。
既然保就業計劃的效用遞減，同時經濟未有起色，政府施政必須因應形勢變化，推出創新措施救助基層市民，由「救市」轉變為「救市」與「救人」並舉。眼下受疫情衝擊的就業市場有幾個特點：一是本港九成勞動人口從事與服務相關產業，職位可以短時間內迅速流失；二是失業的原因乃因疫情而起，並非僱員個人的知識或能力不足引致；三是失業是短期的，一旦疫情受控可能迅速復職，尤其是與旅遊、零售、酒店相關的僱員。這幾方面的特點決定了提供短期失業援助金，是比較恰當有效、最簡單直接的方法，可協助受失業減薪衝擊打工仔渡過難關。多個建制派政黨均建議政府推出臨時的失業援助金計劃，歐美多國在疫情期間亦有推出類似的措施，政府應該認真考慮、盡快落實，減輕基層市民因疫情而承受的生活壓力。
對於設立短期失業援助金，政府態度不明朗。政府早前強調，兩輪防疫抗疫基金消耗3,000多億元，已經令本年度財政赤字破歷史紀錄達到3,000億元，財政司司長陳茂波明言須審慎理財。不可否認，量入為出、保持財政穩定是政府理財的紀律。但是，新冠疫情對本港經濟民生打擊之大、持續時間之長，前所未遇。特殊情況要着眼特事特辦，「不能一本通書睇到老」 。本港現有8,000億元的財政儲備尚算穩健，增撥部分財政儲備為特定企業和困境市民應急，正是用得其所，而且失業援助金屬暫時性，不會對本港整體財政穩健造成重大影響。部分打工仔面臨朝不保夕的困境，政府豈能袖手旁觀？