新冠疫情導致全球現金使用量大減，多家主要央行趁機投入研發數碼貨幣，其中歐洲央行今日開始會就「數碼歐元」展開為期3個月的公眾諮詢，並同時展開為期半年的相關實驗。目標是在2021年中左右決定是否啟動數碼歐元項目。
歐洲央行月初發表報告，公布數碼歐元發展計劃。報告指出，數碼歐元可以在瞬息萬變的數碼世界中，為歐元區公民提供一種安全的貨幣形式，當現金這個支付手段的作用顯著下降，數碼歐元有望成為有效應對手段，有利於支持歐洲經濟數碼化和歐盟戰略獨立性。同時，數碼歐元還可作為新的貨幣政策傳導管道，降低常規支付服務風險、提升歐元國際地位、改善貨幣和支付系統總成本等。
顧名思義，數碼歐元即是電子化的歐元，由歐洲央行發行，具有與歐元紙幣或硬幣般的法定地位，相關資產可以在歐洲央行提存，亦可儲存在電子錢包等平台。不過歐洲央行的報告亦強調，數碼歐元的角色是補充現金，而非現金的替代品。
全球8成央行研數碼貨幣
新冠疫情下，不少歐洲消費者擔心紙幣可能傳染病毒，令歐元現金使用量大減，即使是向來「現金為王」的德國，今年卡類支付的消費金額也可能歷來首次超過現金支付。不過電子支付興起的同時，歐洲央行亦擔心如果太多歐元資產轉往歐盟以外的電子支付平台或虛擬貨幣，會削弱央行貨幣政策的調控能力。
歐洲央行並非首家推進貨幣數碼化的央行，中國早已研究推行人民幣數碼化。國際清算銀行與7大歐美央行日前亦發表報告，指出全球80%的中央銀行已開始數碼貨幣研發，過半進入實驗與實行階段。■綜合報道