被批借外交打選戰 圖拉攏印太圍堵
美國國務卿蓬佩奧及防長埃斯珀將於明日起出訪印度、斯里蘭卡、馬爾代夫及印尼，相信是希望拉攏一眾南亞及東南亞國家與美國聯手「圍堵」中國。由於兩人出訪時間正值美國大選倒數一星期，被批評是再一次借外交工作為美國國內政治服務，目的是協助連任選情落後的總統特朗普打「反華牌」爭取選民支持。
蓬佩奧及埃斯珀明日首站將是印度，兩人將與印度外長及防長商討戰略與安全事宜，據印方官員透露，屆時雙方將簽署協議，讓印度存取美國的敏感衛星數據，以助改善印度導彈及無人機的瞄準能力。
離開印度後，蓬佩奧會單獨轉往斯里蘭卡、馬爾代夫及印尼，其中斯里蘭卡是中國建設「一帶一路」的重要國家，蓬佩奧預料會游說斯里蘭卡減少對中國的倚賴。對上一次有美國國務卿訪問馬爾代夫已是2004年。
中方：美行動不會成功
華府官員對圍堵中國的圖謀毫不掩飾，蓬佩奧上周談到今次出訪行程時，便直指在行程中會討論「自由國家如何互相合作、阻擋中國共產黨構成的威脅」；副國務卿比根上周前往新德里預先作準備時，更將中國稱為被集體視而不見的「房間中的大象」，強調美國致力建設「自由開放的印太地區」。
中國外交部發言人趙立堅上周五批評，美國欺凌其他國家在對華關係上二擇一，不過類似的行動不會成功。
「白宮若易主
未必影響美印」
哈德遜研究所未來印度及南亞倡議主任潘德解釋，隨?美國與中國雙邊關係不斷惡化，若美國要選擇一個亞洲國家拉攏，「與中國接壤、與中國對立、曾與中國交戰、並有潛力與中國抗衡的對象，便正正是印度」，他相信即使白宮在大選後易主，亦未必影響美印的合作關係。
布魯金斯研究所印度項目主任馬登亦指出，印度在其他時間未必希望美國插手印度洋事務，不過現時印度並不想美國離開，期望讓美國成為中國以外的「更好選擇」，除與印度本身的國力有關，亦可能是考慮到與日本等其他國家的關係。
蓬佩奧明日到訪印度時，美國距離正式大選僅餘下一周，「反華」向來是特朗普爭取選民支持的重要籌碼，令華府對中國亦施加愈來愈多外交壓力。不過戰略與國際研究中心的海事防衛專家波林認為，訪印行程並非完全與大選有關，國務院尋求鞏固與日本、澳洲、印度組成的「四方安全對話」，或干涉南海事務等，是不同政客所推動的結果。 ■美聯社/路透社/法新社