■在U19亞青賽預選賽出局，令U19國青隊缺少出戰國際賽機會。 新華社中國足球的發展一直是內地球迷關注的問題，其中青訓的發展一直受到熱烈討論，因這是一個國家足球發展的重要元素。為了好好備戰2024年巴黎奧運會外圍賽，中國足協早前決定派出U19國青隊出戰第一階段的中乙聯賽，好讓年輕球員透過實戰尋求進步。 ■香港文匯報記者 楊浩然
由於國青隊在去年未能晉級亞青賽正賽，該年齡層的年輕隊員在未來兩三年內基本上已沒有太多出戰國際比賽機會，再加上這些球員大部分也難以在自身球會中被派落場，因此中國足協決定組隊參加今季的中乙聯賽，好讓年輕球員在職業賽中提升個人能力，以及球隊的整體水平。
國青隊教練成耀東表示，讓U19國青隊出戰中乙比賽是希望球隊可透過實戰取得進步和學習不同的風格：「我覺得球隊會有循序漸進的表現，大家一開始的把握度和發揮度可能不是很高，但隨着聯賽進行可能會慢慢變好。年輕球員的不穩定性是球隊面對的最大困難，就看大家能把自身能力發揮到多少了。而嚴格來說，球隊的風格還不能完全確定，但我們向球員介紹各種風格和適用場景，我們還是希望隊員能根據球場上的變化去探索。」成耀東表示，希望球員在出戰中乙後能得到鍛煉，並爭取好的成績和名次，因官方雖可能沒有很高的要求，但球隊內部仍是要設定一個目標。
在提出參與中乙聯賽的計劃後，國青隊自5月起已先後進行4期集訓，球隊在過去5個月中更一共參加了27場熱身賽，其中既有對陣同齡隊伍的比賽，也有與中乙球隊的切磋，最終獲得11勝7和9負成績。
然而，究竟讓哪些球員出戰中乙比賽，亦是成耀東遇上的難題。例如在5月至6月舉行的首期集訓中，陶強龍、何龍海、劉祝潤等6名主力隊員便因在半夜違反規定私自外出，引發了軒然大波，該6名球員最終亦被禁賽處罰。另外上海申花的小將朱越因要隨一線隊前往蘇州征戰中超未能入隊，李佳珩、馬輔漁、何立攀、乃比江則先後因傷離隊。在經過了近半年的篩選後，如今的國青陣中僅有朱啟文、宋潤潼、梁少文、艾菲爾丁等11人參加過全部4期集訓。「我們希望所有小將都能上場，畢竟此番力排眾議率領國青出戰中乙，教練組最根本的目的還是要給這群年輕人一個提升自我、以賽代練的平台。」成耀東說。
首戰出師不利遭「絕殺」
在過去周日，國青隊終於出戰了首場中乙比賽，可惜球隊於一度領先下最終於補時階段被「絕殺」，以1：2不敵湖南湘濤，但可以肯定的是，國青球員透過和中乙球隊的比賽，必可累積到比賽經驗和從中學習如何應對逆境，相信今次計劃對小將們而言絕對是利大於弊。