■長征八號運載火箭首次飛行試驗取得圓滿成功。 新華社中國航天初探商業項目 有效載荷大增五成
香港文匯報訊（記者 劉凝哲 北京報道）國家航天局昨日宣布，12月22日12時37分，中國自主研製的新型中型運載火箭長征八號首次飛行試驗，在中國文昌航天發射場順利實施。長征八號運載火箭首飛搭載的「新技術驗證七號」、「海絲一號」、「元光號」、「天啟星座零八星」及「智星一號A星」5顆衛星已經準確送入預定軌道，相關衛星載荷將對微波成像等技術進行在軌驗證，開展空間科學以及遙感、通信技術試驗與應用。
長征八號由航天科技集團所屬中國運載火箭技術研究院（下稱火箭院）抓總研製，是中國首個國家立項的面向商業市場的運載火箭，將主要面向具有國際競爭力的商業衛星發射任務。火箭院長征八號運載火箭總指揮肖耘表示，長征八號運載火箭的首飛成功，將有力推動中國中型運載火箭的更新換代，帶動和牽引中國未來中低軌衛星的發展。目前，中國具備中低軌道發射能力的主力運載火箭，僅能夠將3噸以內的有效載荷送到太陽同步軌道，長征八號運載火箭則將此項能力提升到4.5噸。
為重用運載火箭研製奠基
外界將長征八號對標SpaceX的金牌火箭獵鷹九號，其中最關鍵的技術就是可收回重複使用。據介紹，要想實現火箭的重複使用，發動機推力調節是重要的技術。此次發射中，長征八號應用了發動機推力調節技術，這在中國運載火箭中是首次工程應用，為後續重複使用技術提前進行了相關先期技術驗證，為中國可重複使用運載火箭研製打下堅實基礎。
「未來5年至10年太陽同步軌道的較大噸位航天發射任務需求旺盛，長征八號應運而生，它是首款國家立項的面向商業市場的運載火箭，肩負着控制成本的使命，在電氣、結構等方面開展低成本設計的同時，通過開展垂直起降研究，實現可重複使用，進一步降低成本。」火箭院總體部設計師錢航說。
肖耘也指出，預計在「十四五」期間，太陽同步軌道衛星將佔到我們國家未來發射衛星的50%到60%，所以急需長征八號這型火箭。
借鑒過往經驗有效減成本
值得一提的是，長征八號在研製中遵循「模塊化、系列化、組合化」的發展思路，充分繼承在役型號的產品和技術，借鑒已有的試驗驗證成果，實現型號快速集成研製。長征八號運載火箭副總指揮段保成表示，自火箭設計之初，就充分考慮了技術與經濟的一體化，通過項目制、高繼承性等嘗試，降低生產成本及配套成本，實現火箭成本的有效控制。長征八號本身運載能力達到5噸級，而起飛規模為356噸，運載效率在國內火箭中名列前茅。運載能力的提升、成本的下降，必然會帶來很高的性價比。
據介紹，預計在2022年，融合型長征八號火箭將實現「兩平一垂」，即水平組裝、水平狀態整體運輸、星罩組合體垂直轉場對接，可簡化發射場建設規模，探索中國運載火箭快速發射的實現路徑。未來，通過調整助推器數量，長征八號還將形成不同運載能力，實現系列化發展，並不斷迭代優化，成為中國中低軌衛星發射市場主力火箭，為後續衛星組網工程建設提供有力支撐。