般奴費南迪斯曼聯中場利物浦失分對聯賽榜上同分的曼聯來說，無疑是振奮軍心的好消息；而在英格蘭聯賽盃（英聯盃），「紅魔」亦已躋身4強，但要闖入決賽，香港時間7日凌晨還要先過曼城一關。兩支包辦了過去5屆英聯盃冠軍的曼徹斯特勁旅強勢對撼，且看近年對賽往績較好的曼聯能否藉主場之利，打出求冠心切的爭勝慾，搶佔先機。（香港時間周四凌晨3：45a.m.開賽） ■香港文匯報記者 梁志達
季初表現起伏不定的曼市雙雄，踏入去年12月回穩，曼聯歐聯小組出局後知恥近乎勇，7場比賽5勝2和不敗共計入16球，包括聯賽戰和兩支勁敵曼城0：0及李斯特城2：2，與現時多踢1輪的「一哥」利物浦同分；曼城剛戰陣容不整被迫擺出「無鋒陣」，卻以3：1擊潰車路士製造驚喜，迎來4連捷。
曼城近年收穫甚豐，包辦了近5屆英聯盃中的4次冠軍，其中上屆4強兩回合計贏3：2淘汰了曼聯；不過對紅魔而言，上次奪冠卻已是2016/17球季，捧盃的渴望可想而知。曼聯季初踢不出神彩，主帥蘇斯克查痛定思痛，近月不僅邀得堅尼等紅魔舊隊友，幫球員做好心理工作，提升「魔兵」們歸屬感，還聘請專才對球員體能及資訊分析，以科學化的方法下功夫；而近日費查亦獲聘回巢，加入教練組再次同蘇斯克查合作。
「在這球隊，我們就像一家人，」曼聯中堅艾歷拜利在賽前專訪中說：「我們知道曼城是英格蘭其中一支最強的球隊，但現在我們只專注於自己，團隊正處於良好時期，是役更能主場作賽，十分之好。」曼聯近兩次於奧脫福對陣曼城取得1勝1和，近5次對壘亦有3勝1和1負，或許是拜利能對今場「曼市打吡」充滿信心的因由。
曼城上仗幾次快攻打爆車路士，中場新星菲爾科頓表現可人；但受新冠疫情及傷病打擊，前鋒加比爾捷西斯，後衛拿樸迪、基爾獲加和艾利加西亞繼續倦勤，首席門神艾達臣摩拉斯亦未知能否復出，球隊續需殘陣作戰，這在強強對壘中始終是個不穩定因素。同時，希望升格英超頂薪一族的中場核心奇雲迪布尼，盛傳又不滿球會加薪幅度而未肯續約。
烏拉圭國腳不滿卡雲尼停賽
反觀曼聯方面陣容相對完整，曼聯攻勢發動機般奴費南迪斯繼續候命，而屬主力的「十字軍」僅有中堅域陀連迪路夫，另外後備殺手卡雲尼則繼續停賽。這位烏拉圭球星被罰停賽3場，是緣於在社交媒體回應球迷時，用了一個被英格蘭足總指是涉種族歧視意思的詞語；日前烏拉圭一眾國腳便通過足總發表聲明，力斥英足總的判罰本身「就是歧視」，未有尊重「烏拉圭的文化」，要求推翻裁決。