郭 燁
要有效控制新冠病毒傳播，完善的隔離及病例追蹤工作至為重要，要做到這一點，科技的協助絕對是不可或缺。英國據報計劃引入GPS定位及人臉識別技術，加強對入境人士檢疫，英國向來重視保護個人私隱，如今亦要考慮採用定位追蹤及人臉識別這兩種較具爭議的技術，顯示政府部門在進行防疫抗疫工作時，不應過度因為私隱問題而投鼠忌器。
英國早於去年9月已經推出抗疫追蹤應用程式「NHS COVID-19」，除了具有類似香港「安心出行」追蹤程式的二維碼掃描功能外，亦利用蘋果和Google手機的藍牙追蹤技術（GAEN），記錄用戶與其他程式使用者的接觸史，從而追蹤用戶是否曾經接觸確診人士，一旦發現用戶與確診者有過密切接觸，程式便會要求用戶自我隔離，並透過程式申報症狀及預約接受檢測。
儘管在「NHS COVID-19」推出之初，英國一度有意見關注程式的私隱保障問題，不過這無阻英國民眾積極下載使用，截至12月底，程式累計下載量已經超過2,090萬次，接近英國人口三分之一。
至於使用人臉識別技術加強檢疫措施執行力道，防止入境檢疫人士外出播毒，則更反映在英國政府眼中，防疫與私隱之間何者更為重要。人臉識別可說是近年全球最具爭議的技術之一，西方國家經常抹黑中國利用人臉識別技術進行監控，但實際上自己卻早已把人臉識別技術廣泛應用到不同方面，一方面固然反映了西方國家的「雙標」文化，另一方面亦反映人臉識別技術的確有重大功用。
事實上，要防止酒店或家居檢疫人士逃離檢疫處所，相對於只掃描手帶上二維碼這種單純講信用的做法，要求檢疫人士自拍並使用人臉識別技術確認身份，的確能更有效防止欺騙檢疫工作人員。
英國雖然在很多抗疫工作上都有問題，但在使用技術協助防疫方面，卻是在西方國家中走得相對較前，亦更懂得平衡保障私隱與抗疫效率的需要，這點的確值得香港借鑑。