● 美韓近年就駐韓美軍軍費問題持續爭拗。圖為2017年美韓聯合軍演。 法新社揚言「應對中朝」 新協議向美採購軍備
美國與韓國近年就駐韓美軍軍費問題持續爭拗，在美國前總統特朗普任內，華府因要求韓國大幅增加相關開支，導致談判陷入僵局。在美國總統拜登上任後，雙方重新談判，昨日宣布達成協議，韓國會增加承擔軍費的金額，雙方將確保夥伴合作關係，應對來自中國、朝鮮等區內對手的挑戰，美方重申美韓聯盟是東亞地區安全的關鍵。
《華爾街日報》前日率先披露美韓雙方就軍費談判取得突破，美國國務院和韓國外交部其後分別發表聲明，確認消息屬實。韓國談判駐韓美軍問題的代表鄭恩甫前日抵達華盛頓，與美國談判代表韋爾頓進行面對面會談，是拜登1月入主白宮以來，美韓代表首次面談，其後促成雙方達成協議。
按照國務院公布的聲明，韓國同意增加承擔軍費的金額，不過沒有透露實際數字，僅稱增幅「有意義」，又表示在上一份軍費協議中，韓國一方所繳付的90%金額，最終都為韓國經濟作出貢獻。
特朗普攪局 4000工人放無薪假
美國現時在韓國派駐2.8萬名士兵，在上一份於2019年到期的協議中，韓國每年向華盛頓繳付約9.2億美元（約71億港元）費用，但特朗普要求將金額增加逾4倍，增至50億美元（約388億港元），拒絕接納韓國提出增加軍費13%的建議，令協議屆滿後出現資金真空，更有約4,000名在駐韓美軍基地工作的韓國工人，一度需放無薪假。新一份協議據報有效期為6年，追溯至2019年，直至2025年才到期，協議同時要求韓國增加國防預算，向美國採購特定軍備。
拜登一直主張修補與盟友關係，國務院在聲明中提到，協議反映拜登承諾讓全球的民主同盟關係更強大，以促進盟友共享的安全及繁榮；韓國外交部則表示，會在完成內部程序後正式公布協議，並舉行簽署儀式。協議仍需交由韓國國會審議，預料可順利過關。●綜合報道