●防護林能對局地小風場起到抑制作用。圖為陝西靖邊縣的西草灘濕地公園。 資料圖片香港文匯報訊（記者 江鑫嫻 北京報道）15日，北方多地出現沙塵暴。有人提出，沙塵天氣是由於「三北」防護林開了口子，吹走霧霾，迎來了沙塵暴。對此，中國氣象局環境氣象中心主任張碧輝表示，防護林主要是近地面的地表植被的一些變化，對整個風場的影響範圍非常有限。對於沙塵暴這種非常強的天氣過程來說，它的影響的程度非常低。從大範圍來說，基本是可以忽略的。
張碧輝補充說，得益於中國植樹造林、防沙治沙工作的整體推進，沙塵天氣確實得到了非常明顯有效的改善，防護林建設改善了下墊面的植被狀況，植被根繫固沙、蓄水改善了土壤狀況，樹幹枝葉對局地小風場起到抑制作用，對改善局地揚塵起積極作用。所以從治理上講，仍要持續推進植樹造林、防沙治沙和生態環境治理的整體工作。
據悉，「三北」防護林工程是中國在西北地區、華北地區、東北地區建設的大型人工林業生態工程，該防護林體系西起新疆的烏孜別里山口、北抵北部邊境、東至黑龍江賓縣，覆蓋新疆、青海、甘肅、寧夏、內蒙古、陝西、山西、河北、遼寧、吉林、黑龍江、北京、天津等13個省級行政區的559個縣（旗、區、市），東西橫跨近4,500公里，總面積達406.9萬平方公里，佔中國陸地面積的42.4%，整個工程分八期進行、規劃期限為73年（1978年至2050年）。
目前經過40多年的建設，「三北」防護林已累計完成造林保存面積3,014多萬公頃（30.14萬平方公里），基本上相當於江蘇和浙江兩省面積之和的1.5倍，工程區森林覆蓋率由5.05%提高到13.57%，使三北地區環境質量有很大改善，起到了很好的防風固沙作用。