范宋環
美國基建落後並非近年才浮面的問題，橋樑公路崎嶇不平、食水不安全、能源設施不能承受嚴重風暴等，都是普羅百姓第一身感受到的困境，可是即使是民主共和兩黨都有共識需要處理基建問題，卻依然遲遲無法從聯邦政府層面着手處理，從奧巴馬到特朗普再到拜登，「改善基建」始終未從白宮主人的「待辦清單」中劃走。究其原因，依然與愈趨分化的美國政治環境脫不了關係，一切民生議題都染上民主共和之爭、左右翼之爭的色彩，議會無法發揮作用，難以落實有益社會的法案，本來應體現民主的議會制度便淪為空談。
早於2010年，時任總統奧巴馬已經提出斥資500億美元（約3,884億港元）改善基建，重建公路、鋪設鐵路、翻新機場等，但奧巴馬剛於前一年成功爭取國會通過刺激經濟法案，是他的一次政治勝利，令共和黨不願讓奧巴馬再贏一次，貶低基建法案為「似曾相識」。
7年後美國白宮易主，在大受極右歡迎的特朗普治下，美國社會對左右翼政治意識形態的討論亦變得激烈，雖然特朗普多次聲稱要投資改善基建，往往仍會被其他議題，特別是「煽動極右」、「攻擊傳媒」、「破壞民主」之類奪走注意力。
以2017年8月在特朗普大廈舉辦的一場活動為例，記者會原本是公布未來如何簡化授權程序，促進發展基建，一眾傳媒卻就弗吉尼亞州極右與極左示威者暴力衝突一事窮追猛打，最終特朗普說出一句「兩邊都有很優秀的人」，拒絕譴責白人至上主義者，成為特朗普被指支持極右的代表性例子。
國會眾議員每屆的任期只有兩年，意味眾議院的控制權最頻密兩年便會更替一次，本意或者是借選舉制衡議員決策，讓議會不要脫離民意、體現民主；現實卻是議員被過於頻繁的選舉掣肘，為求不要得罪選民，不敢貿然支持一些短期可能引起民眾憂慮、但長期對社會有益的議案。以拜登政府的基建撥款議案為例，共和黨議員便投訴2萬億美元（約15.5萬億港元）撥款金額太高，警告會引致「加稅」和「左翼政策」等，這些都是對右翼選民而言最敏感的問題。
爭取聯邦撥款是一場零和遊戲，一個範疇獲批的撥款多一點，另一個範疇的撥款就必然少一點，聯邦撥款本身就是從納稅人身上取得的金錢，要投資改善基建，就不能幻想不會對納稅人構成任何負擔；當民間對「聯邦撥款」存在錯誤期待，同時政客無視社會實況，不斷為求保住議席而「順應民意」，結果便是窒礙社會向前發展。在美國人引以為傲的民主制度背後，亦有他們不得不思考的現實問題。