范宋環
常言學校是社會的縮影，讓學生在接受教育過程中，學習人與人之間的互動與交往，為投身紛亂繁雜的社會作準備，但學校既是社會一部分，就無法與社會上的政治事件隔絕，當現實世界的政治環境變得極端，便成為對教育工作者的一種「壓力測試」，檢視教師如何為學生立好榜樣、為學生對社會議題作出妥善持平的解釋。美國社會近年變得二元對立，催生不少激進的思想及行為，更令人憂慮是教師亦被發現身在違法者之列，作為回應，當地學校迅即處分涉事教師，反映在正常教育制度下，必有相應機制監察教師的質素與操守，如此才能好好保護學子。
美國在今年初經歷國會暴動，猶如對社會割下一道極深傷痕，在這之上，更有教師被發現參與衝擊國會而被執法部門起訴，亦有教師被揭發向學生宣揚陰謀論，行為明顯失德。環視美媒報道，多名相關教師或早已自動請辭、或被停職調查、或被辭退，結果都是不再履行教職。
種族議題是美國近期另一焦點所在，以往非裔控訴遭身邊師生歧視的案例源源不絕，疫情下社會亦開始關注亞裔處境，例如上月底得州一間學校，便傳出有教師出測驗試題時，將「於餐廳打嗝會被割掉嘴唇」、「小朋友偷糖會被打藤50下」、「部分地方有人吃貓狗」並列為「中國常態」，涉及種族歧視。事件被揭發後，學校即時將涉事老師停職，以進行調查。
社會對教師有很高期望，不單寄望他們教導學生待人接物，亦關乎他們以身作則，表現出一個理想公民應當如何。在不少教師因參與國會暴動丟職後，當地曾有聲音質疑這是否代表教師參與示威權利受限，不過法律專家解釋，界線其實非常清晰，就是教師在課堂外的行為，固應受憲法對言論自由、新聞自由、集會自由等權利的保護，但當教師被發現犯法，同樣會受懲罰。美國的專家亦提醒，教師需謹記身為公務員，即使自以為某些行為受到憲法保護，但只要有關行為對社會構成嚴重混亂，亦代表他或她無法再履行「為人師表」的責任。
美國一直自視「民主燈塔」，但在教育界卻依然存在缺失，需要運用處分、監察、投訴等機制，來規範教師行為、保護學生。在規管教育工作者以外，香港教育界亦不應一味迴避爭議事件，而應對學生以至教職員做好公民教育，讓他們學懂自由與公民權利同樣有設限，美國的情況值得香港借鑑。