鍾 倩
人與自然的每一次接近，都是精神的淨化；人在自然裏每一次徜徉，都是心靈的對話。在德州夏津國家森林公園，滿目蒼翠，洗眼洗心，甜美葚果，挑逗味蕾，黃河故道，引人遐思。置身古桑樹園，我恍若回到童年，赤心赤腳，耳目清澈，就這樣自由自在地沉醉其中，就這樣毫無羈絆地進入夢鄉。
先有黃河，後有桑葚（又稱桑椹）。據《夏津縣志》記載，「﹙夏津﹚春秋時為齊晉會盟之要津。」津，渡口也，渡口，黃河流經之處。翻開地圖，可見夏津位於黃河北上拐彎處西岸，境內有一條蜿蜒起伏的老黃河故道。公元602年，黃河在淇河、衛河合流處決口，自南向北流經夏津一帶水勢放慢，故此地為黃河東西過往的渡口。夏津之津，因渡口得名。當年流經夏津600餘年的遺蹟，就是今天的黃河故道森林公園。黃河之水天上來，其壯美不在於源頭的咆哮，而在於途中的曲折。百轉千迴的「几」字，轉折騰挪的線條，在齊魯大地留下寫意的一筆，在夏津故園繪下芬芳的色彩。
凡是第一次到夏津的外地人，大都是奔着桑葚而來，一句「走，去夏津吃桑葚」，是舌尖的誘惑，是甜美的呼喚。與朋友相約去夏津正是小滿過後，第十三屆中國夏津葚果文化節期間。疫淨夏來，遊客熙攘，古樹參天，遒勁各異，綠意葱葱，入眼入心，叫人心裏好個歡喜！「我要吃，我要吃！」「真甜，我要把葚果帶回家！」不遠處，一對雙胞胎小姐妹，在樹下高興地手舞足蹈，不住地吮動小嘴，好像吸入嘴裏的是自然果凍。滿園繽紛的雜果，密密匝匝的葚果，有淺白色，紫黑色，瑪瑙色，淺粉色等，讓人彷彿一下回到童年，不顧吃相，暢懷品嚐。低處的早已被孩童們跳着腳掃蕩乾淨，於是，很多大人伸長胳膊從高處摘着吃，那手腳並用的模樣叫人忍俊不禁。
當地人習慣把桑葚稱為「葚果」，最叫我大飽眼福的是「撐包晃葚」。幾位農人撐開偌大的篷布，然後晃動桑樹，疾馳落下的葚果就像一陣狂風驟雨，肉嘟嘟，粉嫩嫩，挨挨擠擠，圓圓滾滾，伴隨慣性聚到一起，供人們直接品嚐。這小小葚果，勾連起我的大院往事。兒時，筒子樓裏的鄰居，像變戲法似的，給我和小夥伴送桑葚吃，那時候我連名都記不清，只記得入口軟滑，酸甜可口，且沒有核，舔舔嘴還想吃。上學後，老師讓寫養蠶日記，經常去買桑葉，才知道桑葚是桑樹上結的果實。
不到夏津不知桑樹奇，葚果美。梁實秋曾說過，上世紀三十年代的北平，人們譏笑暴發戶是「樹小牆新畫不古」，言外之意是說，你有錢可以蓋房子，但是不能再造一棵古樹。有古樹必有神靈。我向來對古樹敬畏有加。漫步在頤壽古葚園內，古桑直插雲霄，枝葉葳蕤成巨傘，撐起片片綠蔭。據說，這裏百年以上的桑樹有萬餘株，古老而盛大，遊人從樹下經過，就像領受自然恩典。百姓種植桑樹，要追溯到元明清，這裏以桑樹為主，夾雜其他喬木，棗、梨、杏、桃、山楂等，形成生態多樣、果木混合的植物群落。歷經百年不改姿態，風雨洗禮不減氣質，桑樹根系依然發達，在地下纏繞交錯，在百姓的心底逶迤成根柢。最引人矚目的是三棵比鄰而居的古桑樹，三株樹圍巨大，姿態各異，樹齡均在千年以上。
南面那棵是「巨龍桑」，樹幹挺拔，中間這棵是「騰龍桑」，枝葉茂密，樹幹卻已劈成兩半，留下矚目的疤痕，北面那棵最為奇異，樹幹臥在地上，樹身呈現焦炭狀，叫「臥龍桑」。聽聽這名字，就覺得大有來頭，當地人介紹完，讓我大開眼界。
舊時，黃河在夏津水域改道，大河內的老龍王有三個兒子：大太子翀靈、二太子靖康、三太子佑衛，他們經常化作人形混入附近村莊，喝得酩酊大醉，大河改道時他們昏睡過去，就沒有跟老龍王遷徙。就這樣，他們在人世間生活了幾百年，沙河經過土地形成獨特風景，鳥語花香，滿目蒼翠，三個龍太子分別愛上梨花仙子、桃花仙子、杏花仙子，在朝夕相處中產生情感。他們採來葚果，放在瓦罐裏發酵成美酒，每天酒後三對戀人就在沙灘上蹁躚起舞，吟詩作賦。詩酒作伴的生活被老龍王打斷，他幾次召他們回去，無果，老龍王大怒，施法迸射出三道雷電，老大沒有被擊中，老二被擊中頭頂，老三直接擊中身體。
很快，三個太子化作三棵桑樹，三個花仙子圍繞在他們身邊。每當夜深人靜時，附近百姓聽到他們竊竊私語，月光下的舞姿留下浪漫的剪影，很多年輕人把這三棵桑樹稱為「愛情樹」。我想，這葚果如此甜美，不妨叫「愛情果」，給人以美好的祝福和浪漫的憧憬。
撫摸粗壯的樹幹，聆聽樹葉的呢喃，我不禁想到《詩經》中的採桑場景，「十畝之間兮，桑者閒閒兮。行與子還兮」，姑娘三兩作伴，相互召喚奔忙，即興放歌輕唱，那音符在桑葉上滾動，再個滾動，瞬間染成綠色精靈，與她們的倩影相得益彰。再打量眼前的古桑樹，這桑樹哺育過多少夏津兒女，她無私奉獻，災年困難時桑葉就是「救命糧」，建設年代葚果就是致富果，小康社會古桑就是非遺景觀，成為一代又一代人的靈魂居所和鄉愁眷戀！這桑樹又見證過多少苦難與輝煌，她挺立不屈，背靠黃河故道風沙區，面朝祖國母親的懷抱，經年累月以綠色肌理涵養水源，防沙固道，用全部熱血築牢人民群眾的安全大壩。
倘若說每一棵古樹都是一座歷史博物館，那麼夏津桑葚古樹群就是極為罕見的自然博物館--翻開桑葚辭典，綠意輕漾，啟唇閱讀，我驀然覺得唇齒之間瀰漫清涼，溢出芬芳，那是來自黃河故道的遠古呼喚，那是來自中國葚果之鄉的詩意邀請！