●明永樂青花如意垂肩折枝花果紋梅瓶帝王的個人經歷，往往對他的藝術偏好產生重大的影響，而當朝技藝工匠亦會「投其所好」，製作出符合帝王心意的工藝品。不同朝代的瓷器特性，亦能直接反映出當時的國力、審美等方面的特色，是皇帝的旨意體現。例如縱情享樂並最終成為宋朝亡國之君的宋徽宗，卻有着極高的藝術造詣和才華，宋瓷的高雅品味亦得到後世認同；洪武帝朱元璋出身卑微，不主張過分奢華的生活，因此厚重、古拙、龐大的瓷器造型，適合他的審美情趣。
至於永樂朝的瓷器，亦反映出他的經歷與性格。比起貧農出身的父親朱元璋，朱棣受過完整的經典教育，整體製瓷風格比洪武時期更為工整規範。瓷器先在內府中根據朝廷的要求及監督「定奪樣制」，再給窯廠照辦製作。官用作品器形規整、釉色純正、紋飾合於規範的現象在此時開始建立。
對「潔素瑩然」的白瓷情有獨鍾的永樂帝，發動靖難之役從侄兒手中篡奪帝位，以儒家的觀點看是不忠不孝之舉動。根據後世推測，因白色含有「孝」及「哀」之意，永樂帝以白為尊貴、吉祥，對白瓷也就偏愛至深。
得位不正的朱棣，偏偏喜歡對外宣稱自己為馬皇后嫡出。不知是否為了強調自己皇位的正統性，永樂朝開創了在官窯瓷器上落款的先河，最受人稱道的便是館藏於北京故宮博物院的明永樂青花壓手杯。
明成祖南征北戰，驍勇善戰的他野心與氣魄都非常大，當朝的青花紋飾保有奔放熱烈的風格。永樂一朝疆域比之洪武更廣闊，正是明代國力最強盛的時期，而景德鎮製瓷業的昌盛繁榮和技術的不斷進步，當朝青花瓷胎釉精細、紋飾優美，與宣德青花一同開創了中國青花瓷的黃金時代。強盛的國力，讓三寶太監鄭和多次進行大規模遠洋航海，跨越了東亞地區、印度次大陸、阿拉伯半島、以及東非各地，帶回了「蘇麻離青」青花料，寶石藍般的色澤躍然於造型豐富多元的青花瓷之上，而紋飾及器型亦受中東風格的影響。
永樂大帝在後世評價中褒貶不一，有人認為他一生發動靖難之役、五次親征漠北、收復交趾故土、鄭和六下西洋、遷都北京建宮、編纂《永樂大典》，可謂勵精圖治、功績赫赫。但亦因猜忌心重、不擇手段的行事風格，被批評殘酷暴戾。生於亂世、戰死沙場的永樂帝，以其轟轟烈烈的一生，對應了洪武帝朱元璋「天子守國門」的遺訓，亦為中國陶瓷史留下了珍貴的藝術瑰寶。●作者：香港中華文化藝術推廣基金主席 李秀恒