[2000-09-11] 何謂銀行工作日

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　此書是ICC Banking Commission Opinions解釋UCP500條款，有助於信用證公文書寫。

　上星期香港高等法院審結一錢債案，案情是開證銀行「中國工商銀行」以信用證項下的文件並無顯示「汕頭分行」為理由，自動解除付款責任，因此拒絕付款給議付銀行「萊利亞洲」，所以「萊利亞洲」採取法律行動，控訴「中國工商銀行」違反跟單信用證統一慣例（英文簡稱UCP500），沒有在七個銀行工作天的限期內知會「萊利亞洲」，並堅持對方賠償所要求的金額和利息。

　案中其中一爭論點是「七個銀行工作日」，什麼是銀行工作日？

　如果銀行只在星期六工作半天，可視為一個工作天呢？

　如在星期六，銀行只處理存款、提款等零售業務，但辦理信用證業務的部門，只在星期一至星期五，上午九時至下午五時辦公，星期六是否也可視為一個工作天嗎？

　首先，信用證是按照UCP500運作，UCP500條款13(b)講述開證銀行應在一個合理的時間內，不超過從其收到單據的翌日起，算七個銀行工作日，審核單據是否接受或拒收單據，並相應地通知寄出單據的一方，即回覆寄單銀行；可惜，條款13(b)沒有定義「何謂銀行工作日」。

　在這情況下，出入口商、銀行、律師行等各有關方面，或會參考由國際商會（英文簡稱ICC)出版的《國際商會銀行委員會：關於跟單信用證統一慣例質疑的意見》等一系列有關信用證的書籍，雖然這些意見並無法律上的效力，但它們對信用證的運作有一定的影響力，所以這些書籍一直被廣泛重視。

　最新一本關於信用證的書，已於今年出版。其中有一條問題是國際商會銀行委員會分析「何謂銀行工作日」（P.36-37），銀行工作日可以是「半個工作天」或「一個工作天」，只要是辦理信用證業務的工作天，會被認為是一個工作日；要注意是「辦理信用證業務」這幾個字，若一間銀行在一個工作日內，例如星期六，只處理存款、提款業務，但辦理信用證業務的部門休息，在這情況下，對UCP500和信用證來說，這一個工作天不可以視為一個工作日。

　這本新書，有三條問題涉及「託收統一慣例」（英文簡稱URC522)，但是在附錄中並沒有附上該規則供讀者參考；也陶o書的重點是UCP500，因此只附上UCP500細則，若能附上URC522規則，更能方便讀者。

唐振權