[2000-10-13] 訂「貧窮線」易出謬誤

　在討論到改善「貧富懸殊」的現象時，不少人都會提到當局應訂立所謂「貧窮線」，以界定在哪一個情況下的人才能稱之為「窮人」，同時針對他們的情況，制定相應的生活改善措施。

　在新年度的施政報告中，行政長官並沒有觸及是否有需要訂定「貧窮線」的問題，令一些社會福利團體頗有微言。不過，科大工商管理學院經濟發展研究中心主任雷鼎鳴認為訂定「貧窮線」是不必要的，反而容易引起混淆。他解釋說：如果根據普遍的做法，「貧窮線」一般定在平均入息中位數的一半。不過，這類「相對指數」很容易出現謬誤，假設香港定下這條「貧窮線」，即使所有人的收入同時增加十倍，所謂「貧窮人口」的人數也會和以往一樣。正如會考成績最好的兩成人可獲評「優級」而成績最差的兩成為「劣級」，即使所有考生的整體質素全面提升，取得「優」和「劣」的人數是不會改變的。

　他認為綜援已經是一個標準，因為它不但根據入息，還考慮到資產等因素。他不認為可單一化地訂立一條所謂「貧窮線」。

　不過，香港城市大學社會科學部講師黃洪則持相反意見。他認為綜援最初被政府定義為「貧窮線」，但隨著當局削減綜援，已經脫離了最低生活保障的原意。他認為綜援是否不足，仍可有研究的餘地。但他認為香港不應只有一條「貧窮線」：除了「赤貧」外，社會應討論設立「發展線」，即針對香港赤貧人士，改善他們生活的同時，也應針對赤貧者的第二代，透過教育及醫療補助，例如加強託管和補習的補助，可以更為直接地讓赤貧家庭的下一代有脫貧的機會。