[2000-12-09] 廢棄電腦帶來環保浩劫
二十世紀中葉以來，電腦技術一日萬里，大大加速了人類改革求變的速度之際，也給地球帶來大量淪為垃圾的過時產品，並衍生出極其嚴峻的環保浩劫。
電腦工作台的平均壽命為四、五年，而電腦硬件商和軟件商不斷推出新產品，滿足「速度更快、記憶庫更大、馬力更強」的市場要求。結果，消費者為了配合新一代的軟件技術，會毫不猶豫地多購一部價錢愈益大眾化的電腦，而不去考慮更新舊機。
美逾半家庭有電腦
於是廢棄電腦數目愈來愈多。加上去年底的「千年蟲」恐慌，換機人士大幅增加，電腦垃圾問題變得更加嚴重。在美國，近二十年來售出的電腦，有四分之三放置在消費者貯物室一角，「投閒置散」。
電腦平均壽命縮短
美國人比其他國家國民更熱衷購買電腦，一九八五年以來，美國個人電腦銷量每年增加百分之二十三以上。目前，美國超過百分之五十的家庭擁有一部電腦，因而電腦垃圾問題在美國尤為嚴重。消費者不知如何處置廢品，假如他們齊齊把貯物室裏棄置的電腦丟棄街上，美國就要馬上面對極其嚴峻的廢物危機。
美國最新研究報告顯示，到二○○四年，超過三億一千五百萬部電腦成為廢物；到二○○五年，每一部新電腦投放市場，就有一部電腦淪為垃圾。其中被捐去慈善團體或被回收者，不足百分之十四。令人更為憂慮的是，電腦廢棄化的速度愈見加劇，電腦平均壽命正在縮短。在一九九七年，電腦主機平均壽命為四至六年，電腦熒光屏為六至七年，至二○○五年都會減至不足兩年。
沒有製訂循環再造計劃
並不是說，電腦垃圾危機會在五年後爆發，事實上目前問題已經迫在眉睫。從一九九七年至一九九九年，美國估計有五千萬台電腦主機被丟棄、被燒燬、運往外國處置和貯在一角等待「發落」。
電腦熒光屏的回收情況也不見得好到哪裏去。一九八○年以來，美國共售出逾三億部電腦顯示屏，但在一九九七年之前，美國僅得一百七十萬部熒光屏被回收，這主要由於當局沒有採取收集舊機行動，也沒有制訂任何循環再造計劃。
近三千萬電腦成廢物
近兩、三年來，美國每年約售出五千萬部電腦，而每年淪為廢物的電腦二千五百萬至三千五百萬部不等。不少廢品的最終歸宿，會是垃圾堆填區，或者付運海外。但問題不會就此解決，因為電腦垃圾已被列為有毒廢料，不可以草率地埋掉或者燒掉。
電腦垃圾有毒廢料
舊款電腦大批地淪為垃圾，而且是有害廢料，甚至是環球垃圾，倒是對電子時代未來世界的無情諷刺。由於涉及大量有毒廢料，舊電腦的處理和回收就變成極為複雜的高成本行當。
資料顯示，一九九八年美國回收的電腦數目，僅佔當年市場新電腦產品總數的百分之六。至於大部分舊電腦的歸宿，部分被塞到家居貯物室一角，有些成批地輸往外地。
廢物出口，是私下進行的，極危險和極自私的秘密勾當。目前未有確切資料，顯示美國每年運往中國等第三世界國家的電腦零件數量。
美秘密輸出電腦垃圾
一方面，由於這種活動始終是見不得光的壞事情，其次，生產商只關注舊零件售予回收商的交易，從不過問舊零件的最終歸宿，以及回收商的處理方法。
出口電腦零件廢物是一盤盈利極高的生意。因為，第三世界國家的勞工成本低廉；此外，相關的法律限制，比美國法例寬鬆得多。
美國加州回收電子廢件業內人士透露，把含陰極射線管的電腦顯示屏運往中國內地的費用，比在美國回收便宜十倍之多。
美國拒簽有關協議
全球有害廢物，絕大部分是工業國家市場產品。發達國家把這些禍害環保的廢物輸往發展中國家，是個「一了百了」的方法，省得繳付處理有毒廢料費用，也省得在國內備受監督，去進行吃力不討好兼增加運營成本的回收計劃。
一九八九年國際制訂了針對有害廢料跨境處理問題的巴塞爾協定，制止經合組織成員國向發展中國家輸出有害廢物。不過美國當年已經拒絕簽約。
包括電腦在內的電子及電器零件，已被巴塞爾協定的技術工作組列為有害物質。一九九四年巴塞爾協定的簽署國（現有六十多個），同意馬上禁制向非經合組織國傾倒有害廢料的活動。不過此舉顯然收效不大。工業國只需死口否認，訛稱出口廢料只為回收和循環利用，就可以瞞天過海了。
禁令生效形同虛設
七十七個非經合組織國家，以及中國，一直積極要求立例嚴禁工業國輸出廢料——即使作循環回收用途。結果，巴塞爾禁令獲得通過，富裕的經合組織成員國必須終止向非經合組織國家輸出循環回收用的有害廢物。一九九八年一月一日禁令正式生效。
但美國依然拒絕參與。
美國近年來積極游說亞洲各國政府，希望制訂雙邊貿易協定，讓美國在巴塞爾禁令生效後，可以繼續向海外傾倒有害廢料，估計美國向海外傾倒電腦有害廢料的數量，會繼續上升，並且大幅地上升。
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