[2000-12-09] 回收電腦難實行
環保團體不能要求廠商停止生產電腦，循環回收程序亦涉及不少經濟和技術問題，甚至有毒廢料的循環回收過程亦不利環保。美國聯邦政府束手無策，只能立例禁止人們隨便丟棄電腦，最高罰款每部電腦每天二萬五千美元！
美國各州的具體應付措施不一。麻省嚴禁電腦顯示屏埋入堆填區；密執根和威斯康星州把陰極射線管列為環球垃圾；新澤西州的環球垃圾概念擴及所有含電路板的電子產品；佛羅里達州和明尼蘇達州贊助電子產品回收計劃，協助處理廢棄的電子產品。
回收津貼作用不大
美國電腦廠商在棄置或回收舊電腦問題上，亦非常頭痛。用於電腦中的銲料、電路板和顯示屏等，均為環保煞星，因此棄置舊電腦就受到聯邦有害廢物管制法限制；此外回收費用昂貴，其中更涉及電腦部件不能全部循環利用，以及有毒物質要作高科技處理，個別地方政府的回收津貼政策，對廠商的鼓勵和鞭策作用不大。
美國有三十三個州把電腦列為「商業資產」，每部登記的商業電腦每年徵稅五十美元至一百美元不等，公司不得拒絕繳交舊電腦年稅，除非能出示有效文件，證明舊電腦已循聯邦法例，進行回收處理或丟棄。
美國全國有能力回收再造電腦用塑料的工廠其實不多，此外回收陰極射線管的工廠全美只得三家，能處理電腦電路板金屬的回收廠亦不足十二家，要數目可憐的工廠處理全國偌大數量的有害廢料談何容易，它們必須擁有完善的設施和極先進的技術，而且需要各地各區一絲不苟的收集舊電腦計劃配合。
三大工序回收電腦
回收電腦產品需要三個工序。首先是各地各區收集舊電腦，把可以再用的部件賣出去或捐出去，把不能再用的零件送往第二個程序。
進入第二個程序，各類等待熔釋的物質加以分類，如顯示屏類、射線管類、電子零件類……分別送往專門回收廠。
第三個程序在回收廠進行。如電路板在貴金屬冶煉廠作處理，回收貴重金屬，再售予電腦廠商。可惜電腦生產商為了節約成本，實現價錢大眾化，新型號電腦所用的貴金屬愈見減少，他們也不願花錢向回收廠回購並不廉宜的環保資源。如此一來，回收業的經濟效益大打折扣。
環保方法障礙重重
美國國防部撥款資助的電子產品回收經濟效益研究（會在二○○二年完成）以及美國能源部電子廢物處理研究進行之際，各地環保組織亦想方設法化解這個迫切問題，可惜障礙實在不少。
布魯姆菲爾德的「生態循環」組織月前宣佈，會在短期內成立科羅拉多州首個家庭電腦回收計劃，在不同地方訂出電腦回收日，收集用戶的舊電腦，把有循環再造價值與沒有相關價值的部件都集中起來，統一分配。可惜由於找不到接收舊電腦的安全市場，計劃告吹，回收舊電腦日期作無限期押後。
歐洲在處理電子廢物上亦遇到同樣難題。當地電腦棄置率每年增長百分之三至百分之五，市區垃圾中百分之四屬電腦產品，而百分之九十的電子廢料會作堆填和燃燒處理，令空氣、土壤和地下水受到嚴重污染。
歐盟草案限制電腦商
歐盟月前提出新草案，建議在二○○六年規定電腦商回收百分之六十至百分之八十電子產品；二○○八年規定新產品的配件不再使用若干有毒金屬和防火劑，消費者到時可以到指定的市區回收中心丟棄舊電腦。
但歐洲電腦商對草案毫無興趣，他們擔心成本因而增加，影響銷量和盈利。不過亦有若干電腦公司有意走環保路線，提高公司形象，德國西門子宣布，顧客可以把舊電腦交回分銷商，不收分毫，以協助消費者解決家居的囤積電腦廢物問題。西門子付出了額外成本，希望收回的，是形象效益。
美國不打算立例強制廠商回收電腦，一切以鼓勵和自願為原則。
正當各方致力增加電腦廢物回收的比率之際，研究發現塑料及另些有用廢料回收過程中會釋出多種有毒物質。此外，回收廠工人的血液裏，溴化物毒素水平高企。
瑞士一項最新研究報告指出，電腦、傳真機等電子設備進行循環回收處理時，含有毒性防火劑的灰塵瀰漫空氣中，回收廠工人體內的防火劑毒素比普通人高出七十倍，即使普通全職電腦操作員，其血液中的防火劑毒素亦比普通人高。
廠商答應設計新產品
問題似乎愈纏愈大，世紀浩劫如何收科？不少廠商近年已陸續承諾盡可能設計環保產品，惠普開發潔淨晶片，松下密鑼緊鼓地研究無鉛焊料和非鹵化塑料，近期更在日本成弗壎X首部完全可以循環再用的電視機；新力亦不甘後人，開發出一種無鉛焊接合金，東芝則致力開發可減百分之二十廢料的新型電腦……
環保團體不厭其煩地屢敗屢試地向政府施壓，希望美國在處理電腦廢物時，至少應該向歐盟看齊，並津貼電子產品回收計劃。
沒有政府對問題的進一步正視，沒有盈利豐碩的廠商良心發現支付回收費用，沒有環保團體更加積極干預，四、五年後大量的電子垃圾將鋪填出更多散發毒氣毒物的堆填區，電腦最終毀滅人類、及至地球生態的日子已經不遠。
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