[2001-03-30] 「和平」號的遺產
三月二十三日，北京時間下午二點，前蘇聯／俄羅斯「和平」號空間站燃燒後的碎片，按照預定計劃墜落在南太平洋海域，在空中留下一道美麗的弧線。「和平」號象徵著蘇聯太空事業最後的輝煌，在人類探測太空史上是承前啟後的一章。
一九八六年二月二十日發射的「和平」號主體部分，是獻給蘇共二十七大的一個禮物。整個「和平」號是一個巨大的航天母艦，是二十世紀人類製造的質量最大、壽命最長、載人最多和技術最先進的航天器，十五年來「和平」號繞著地球轉了近八萬圈，創造了前無古人的奇跡。
「和平」號設計的使用年限是五年，結果卻使用了十五年，可見其構造十分堅固結實，充分反映了蘇聯工業技術的特點：厚重耐用。
十五年來，「和平」號在航天科技和太空探索方面的成就是多方面的，最大的貢獻是發展了空間生命科學，解決了空間醫學生命保障問題。蘇聯科學家解決了人在太空中可生活一年半的技術問題，這是最了不起的發明，它鞏固了蘇聯和現在俄羅斯的微重力環境研究方面的領先水平。蘇聯和現在的俄羅斯科學家在一系列實踐中發明的一整套生命保障辦法，為人類開發月球、開發火星等外星體奠定了科學與技術基礎，是人類走向星際旅行的第一步。除人體科學外，和平號還進行了廣泛的動植物生命試驗：如鵪鶉蛋在微重力條件下的發育和孵化；用土壤和水栽法探索小麥、油菜等植物在太空中的種植方法，以便為星際旅行提供食品。通過這些試驗，科學家進一步了解了失重對地球生物成長發育的影響並制訂了一些預防和對抗措施，為人類征服宇宙作出了巨大貢獻。在生命醫學方面，除了建立可以連續在軌飛行一年半的醫學保障系統外，還建立了培養、培訓專家的方法。在微重力實驗方面，蘇聯和俄羅斯的科學家展開了大量的材料製造、生物製菌製藥及流體力學物理實驗。科學家在太空生長出了砷化鎵晶體、單晶硅等，獲得了由金屬離子形成的等離子晶體結構，完成了蛋白質分離及生長試驗，生產了高純度生物藥品，尋找到了高效微量淨化及分離蛋白質生物製品的辦法。另外，科學家在和平號上還研究並建立了新的動力裝置等。這些成果展示了未來載人航天美好的發展前景。在天文物理研究和地球觀測方面，和平號也做出重大貢獻。天文物理艙對銀河系內外的各種天體、X射線、伽馬射線、紫外線輻射源及地外空間進行了大量觀察和探測；對基本粒子和宇宙射線進行了大量研究，並長期連續觀測超新星輻射光譜數據，為探索宇宙天體的演化提供了重要信息。
在「和平」號墜落之前的日子裏，因為接觸了大量的資料，對這個沒有生命的空間站似乎也產生了某種感情，以至於看到電視新聞中俄國人示威反對墜落「和平」號，我感到可以理解他們的傷感，畢竟這是一個大國曾經擁有的光輝。「和平」號本身所代表的意義非常矛盾。一方面，它集中了前蘇聯的國力和資源，以在今天看來是不可能的方式研究和製造出來並運行；蘇聯人民為此付出了巨大的代價，因為在和美國的冷戰中蘇聯失敗，導致了蘇聯的解體和今日俄羅斯的衰敗。然而，「和平」號的巨大科學和技術成就，卻成為人類探索太空的共同財富，包括美國在內的西方國家都在「和平」號的基礎上製造新一代的空間站。另一方面，「和平」號也有其內在的缺陷，包括設計和工藝方面的缺陷，這種缺陷是蘇聯經濟體制的反映。蘇聯發展太空事業採用軍事體制，不考慮轉為民用，只有支出沒有收入，而美國在這方面就聰明得多。從這個角度看美蘇的爭奪，也可以得到一些啟示。
「和平」號墜落了，但是人類的太空事業，包括中國蒸蒸日上的太空科技，都不會停止，而是向新的高度發展。 何亮亮
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