[2001-07-02] 潘惠森願 話劇「長壽」 放大圖片
潘惠森說：「最大的打擊是話劇的短命性。」
話劇充滿生命力，卻又是短命的。
劇本由創作、排練、到演出，一般需要花上半年時間。可是，演出四、五場，僅一個周末便「消化」掉，從此「落幕」。短暫的生命如燦爛的煙花，盛開的櫻花。
話劇的生命力，可以透過劇中人物的言行舉止，活躍起來。他們每說一句話，都反映了他們的不同身份和文化背景，令觀眾感到趣味盎然。
香港新域劇團藝術總監潘惠森負責編劇和導演的《我在大戈壁沙漠收數的日子》即將上演，他談到創作此劇時所領悟的生命真諦，從而帶出香港一些話劇團所面對的困境。
創作帶出話劇困境
潘惠森出生於香港，赴台灣讀西洋文學後，再轉赴美國讀戲劇，一九八八年返港從事編寫劇本及導演行業。他曾經獲前市政局中文文學創作獎劇本組首獎，並曾囊括多個戲劇界主要獎項；去年，更獲香港藝術發展局頒發「戲劇工作者年獎」。
返港十三年，潘惠森承認香港的文化活動逐漸蓬勃。「返港當年，正是香港演藝學院第一屆學生畢業。隨後，每年人才輩出，無論是演員還是台前幕後技術人員，素質都提高了。」獨立的小型劇團也相應地增加不少。
最主要觀眾量有限
可惜，話劇的受重視程度依然有限。「雖然戲劇的種類、劇場的演出形式漸趨多元化，也培養了不同的觀眾，但對我來說，最大的打擊是話劇的短命性。」潘氏說。
潘惠森創作一齣劇本平均要花四個月；加上排練兩個月，到正式上演，可能只演得五、六場便「落幕」，觀眾總人數僅約二千。
潘惠森形容這是「致命」打擊。「一齣舞台劇就算排演完成，也不能當作最後的製成品。到真真正正面對觀眾那一刻，可能還有一些地方需要修改。可惜，已經接近劇終人散，沒有機會再去發展。話劇的生命，始終沒機會作自我完善。」
潘惠森所提到的問題，是香港許多中、小型劇團都會遇到的，其中除了涉及演出場地不足之外，最主要是觀眾量有限。
中小劇團經營不易
「香港環境細小。外國話劇團可作巡迴演出，不斷進行修改，戲劇的生命也不斷運行。」香港劇團最遠只能去澳門演出。他們曾考慮赴廣州，但礙於觀眾口味可能不同，擔憂不被接受。
香港眾多話劇團當中，僅香港話劇團得天獨厚。他們是香港旗艦劇團，獲政府直接資助，擁有自己的演出場地，聘有全職演員及職員約五十人。
第二大劇團是中英劇團，全職演員和職員約有三十人。居第三位的劇團，則類似潘惠森任職的新域劇團，和劇團組合等劇團，全職人員僅六至七名。
必須尋找發展空間
「以劇團的架構和人力資源來說，新域已排列第三。但事實上，我們與第二名的中英劇團距離很大。他們的全職人數比我們多五倍。」潘惠森指出，中、小型劇團除了作品生命力短暫外，還要面對許多嚴峻困難。
「例如，大劇團享受到宣傳優勢。我們需要加倍努力，尋找擅長的空間發展，要具備自己的獨特性。」例如，大型劇團演出正規的、經典的主流劇；小型劇團則演出實驗性的前衛劇。「新域劇團選位中間，演出一些捕捉生命感覺、仍以語言表達話劇味道的作品。」潘惠森認為，這個選位很冒險，可能吃力不討好。
等待藝術發展局撥款資助，也是一件頗「痛苦」的事。
「劇團的經費需要每年申請。雖然申請時會呈交未來發展計劃，不過，這些計劃純屬主觀願望，倘若申請資助未獲批准，任何節目和演出都要擱置等候。」潘惠森說，這些不穩定因素，長期存在於中、小型劇團裏。
堅持戲劇教學育新人
在沒有劇目排演的日子裏，新域劇團成員進行大量的學校戲劇教育工作和推廣戲劇活動。「我們每年平均只演出兩至三齣劇目，餘下的日子，在康樂及文化事務署支持下，每星期派出導師前往十多所中學，教授戲劇知識。」潘惠森希望藉此擴大觀眾網，也為話劇界培養接班人。 余樂樂
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