[2001-07-08] 萬象追蹤：「胚胎幹細胞」爭論

葉欣

　墮胎是否合法化——恐怕不再引起人們的討論興趣。如今較引人注目的是，美國總統小布什推翻了前任總統克林頓的行政命令，不再准許撥款支持海外的墮胎諮詢。布什下令對所謂的「墮胎藥丸」RU486進行安全性檢驗。新總統反對這種研究，且已要求衛生與人道服務部研究是否要停止聯邦對此類研究的撥款。

　目前，最迫切的問題就是「幹細胞」。墮胎與幹細胞又為何扯上關係？幹細胞通常指從最初期胚胎取出的細胞，由於它們可能發展成任何種類的細胞，是以可有助醫治許多難以控制的疾病。

　反對墮胎的人士，認為這種做法，在道德上不能接受，主因是拿取細胞就會殺死胚胎。

　至於持相反意見者則認為：幹細胞通常是取自試管授精或已墮胎的胚胎，以上兩種程序都是合法的，若不利用也只有丟棄，為了人類的福祉，利用一下又有何關係？

　此外，理論上胚胎幹細胞可發展成任何細胞形態，因此可醫治柏金森氏症、糖尿病與阿玆海默症（老人癡呆）。事實上，幹細胞已經被注射進患有類似賈里格症的猴子體內（注：賈里格症（Lou Gehrig`s disease），側面肌肉萎縮硬化症。一九四一年紐約洋基隊棒球選手賈里格死於該病後，即以賈里格來命名此病症），人體實驗恐怕不久後會接著展開。反對這種研究的人，在政治上將會被圍剿，因為罹患不治之症的人，以及他們的家屬，將會大批湧到國會，施以壓力要求進行有關研究。

　英國兩個月前，已立法准許胚胎幹細胞的研究，國會更批准了「醫療用途」的人類複製。