[2001-07-26] 卅年推動環保矢志不渝
約廖秀冬做訪問，真不容易。第一次找她，人在北京；第二次趕著去深圳；終於爭取到一個小時見了面。訪問的翌日，她又趕去佛山，向當地工廠工人講述工業環境安全。
她的辦公室在灣仔，剛搬進去兩個月，還沒有收拾整齊。那天，她坐在寬闊的椅子裏，四周的文件像要將她淹沒一樣。原本瘦弱的她，更顯得嬌小。可是，說起話來的堅定語氣；那雙炯炯發光、凝視著別人不眨眼的黑眼睛，像磁石一樣，很快就把人攝住了。
廖秀冬細說三十年來從事環保工作的經過。她說得那麼有條不紊，組織緊密，讓人不得不相信，她還是位演說家。
在拔萃的日子
廖秀冬就讀拔萃女校，自小喜歡環保和化學。「我愛花草樹木和小動物；還有化學的變幻無窮。」她經常參與聯校科學展覽會活動。她還喜歡彈鋼琴。一九七一年，在香港青年交響樂團認識了陳立僑醫生。「那時候，我還是小朋友，跟著陳醫生成立了環保組織《長春社》。」她開始進一步認識保護生態的常識。
大學時她修讀化學。畢業後，赴英國讀分析化學碩士課程，其中一科是關於汽車尾氣排放的環境化學，研究利用催化劑來改善環境污染。
廖秀冬學以致用。一九七五年畢業回港，開始進行香港第一個空氣污染測試。「那時候，我在香港大學任助教。趁著暑假，帶了六位學生，往全港各地搜集空氣樣本。」他們的儀器很簡陋，只有一個氣泵，將空氣泵進一隻好像洗衣袋大小的透明膠袋裏，然後取回實驗室化驗。他們首先往中環皇后大道中附近泵氣，被行人重重圍觀。「他們覺得我們很傻。當時人們還沒有空氣污染的觀念。」
搜集空氣工作連續做了幾年。直到環保署成立，廖秀冬將研究報告交給該署。後來政府草擬空氣污染管制條例，也曾經參考了他們所做的數據，來訂定空氣指標。
一九八五年廖秀冬離開港大，成立與環保有關的職業安全衛生顧問公司。「那時候，我經常參加宣傳綠色環保運動，向工人灌輸職安意識。」
但這些工作往往吃力不討好。勞工階級忙著找生活，沒空出席活動，更埋怨環保阻礙他們「搵食」。「我記得，每個星期天都去工會講課，出席人數最多二十多人——記者十人、主辦單位十人，真正來聽課的工人約五人。」
推動職業安全困難大
聽眾人數少，不算打擊。最傷心的，是後來死了人，工人才醒悟。「我是專門宣傳石棉含毒性的。可是，工人不想妨礙工作，討厭帶口罩和穿『夾𧪄衣』開工。無論我怎樣花費唇舌，他們都聽不進去。」
結果，一對做石棉裝修工程的父子，父親年僅五十五歲便患肺癌死了。他的兒子後來幫忙廖秀冬做宣傳工作，效果好得多了，職保安全工作亦逐漸上軌道。
其實，在專業界宣傳環保，也不見得容易。「我很記得，一九八七年我加入工程師學會屬下的一個分支，為了推動環保，我建議該會守則內增添一項環保守則。可是，當年會內三大巨頭強烈反對。他們都是德高望重的人，卻認為專業守則就是安全和價格——用最便宜價格做到最安全工程。至於環保，不需要。」經過一段艱辛歷程，今天工程師學會條文裡，清楚列明要對環保負責。
赴京進行經驗交流
廖秀冬開始成為社會活躍人物。一九八八年香港主辦地區性城市污染國際研討會，她是籌委會會員之一；當時，會議引起很大哄動，她意識到，環保觀念正逐漸被接納。會後，她更帶領二十五名國際環保專家赴北京進行交流。
隨後幾年，香港舉行類似國際會議時，北京都派人來港參與，包括那時候任職環保局人事科、現任局長的解振華。
「他經常聽到我在會議上演講，清楚我是全心全意推動環保工作的。」廖秀冬稱讚解局長思想開放，「那時候中英關係搞得不愉快，他依然以非官方身份來港，出席國際性環保研討會議。他對我說，內地要加強法例和增加對空氣污染的高透明度。」
一九九四年北京舉行國際環保會議，解振華剛任局長，廖秀冬和他的聯絡更加密切了。兩人的交往，終於促成了「毛遂自薦」擔任申奧環保大使的美事。
|
