[2002-05-02] 專業人語：空中上網

．楊振耀．

　也許是去年吧，曾經在本欄內提及過幾家國際航空公司都有計劃，在長途航班上為旅客提供高速的上網服務，一方面令以商務纏身為樂的客人得以「全天候」與全世界保持聯繫，另一方面也向早前預計未來十年高達七百億美元的線上收費預測瞄準，在機票以外添多點收入。

　可惜人算不如天算，正在試驗得如火如荼之際，冷不防「九一一」事件發生，就令全球航空業生意在短時間內萎縮。一些本來財政不大穩健的當下就栽了下去，餘下的為了生存不得不節約開支。沒有絕對把握可以掙錢以前，可以省的項目都先省下來。所以那些甚麼飛機上的上網大計全都暫且束之高閣好了。

　莫說那些新猷，說到要減的項目，只要稍為留意不難發覺，為了減輕營運開支，就連航班上的娛樂節目支出也是可省的盡量省。過去乘飛行航班時總有首輪電影可欣賞，如今都是一年多以前的舊貨色。

　不過於我而言，看舊作也無妨，總比航空公司省掉一些乘客看不到的支出為佳，心內也會較踏實。但話得說回來，這麼一減省，電影發行公司會否因為減少了一筆收入而裁掉部分員工，則又不得而知了。

　航空公司不在航班上提供上網服務亦可以退而求其次，提供投資較少的類似增值服務。例如新加坡航空公司會於七月開始，在部分航班上提供可以利用附設於座位的液晶體顯示屏，或電話按鈕傳出SMS短訊或電郵。

　公司目標是於今年十一月在全部航班上提供這種服務。這剛好與一些美國的航空公司刪減機艙與外界通訊服務方向背道而馳。