[2002-07-18] 萬象追蹤：抗癌女作家
．葉欣．
現年六十七歲的加拿大女作家卡洛•席爾玆（Carol Shields），在英語系國家擁有廣大的讀者群，更深受書評家與同業的尊重；在二十多年的寫作生涯中（她第一本小說《小型典禮》於一九七六年問世，當時她已經四十歲），屢獲殊榮，如普立玆文學獎、美國書評人獎、英國橋子文學獎等。
席爾玆擅寫尋常生活，從平凡中探索人生涵義，她尤擅描寫一般女性的心理轉折，其筆下的女性人物，無論母親或主婦，平凡到幾乎無法引人注目，但席爾玆的一枝筆，卻可以化平凡為神奇，深刻地呈現這些女性的內心世界；以《金石年代》為例，小說以一位長相平凡、中等智慧的中年婦女黛西為主角，生動地呈現出這位普通女性的人生境遇，黛西的一生有如與席爾玆同世代女性的縮影，令許多女性讀者為之動容。
席爾玆與艾麗絲•穆蘿（Alice Munro）、瑪格麗特．愛特伍（Margaret Atwood）同為加拿大文學瑰寶；席爾玆自稱是個平凡的女人，事實上，其人生歷程確沒有什麼波瀾，甚至順遂得令人𤒼羨。然而，她不久前接受《紐約時報》專訪時表示，剛獲知罹患癌症時，先是不敢置信，然後陷入極端的無助，花了一段時間才能接受事實。
這位抗癌女作家說，每天一覺醒來，只要想到自己有事可做，就覺得生命仍充滿希望。席爾玆去年曾接受一種實驗療法，新療法暫時遏止癌細胞的擴散，她趁此機會完成了近作《除非》（Unless）。這本長篇小說廣受大西洋兩岸的肯定，也是她截至目前為止最艱深、晦暗的嘗試，反映了她寫作風格的轉變，亦是她對個人創作歷程的全盤省思。
席爾玆不久前癌症再度復發，醫生證實乳癌已屆末期，這等於間接宣判了死刑。她自己也清楚死神即將來臨，《金石年代》的主角黛西曾列出自己一生中的遺憾，席爾玆自嘲說她生命幾乎走到終點，似乎也該想想錯失了什麼，但想了半天，她卻列不出這樣的單子。她說唯一放心不下的是來不及和朋友們說再見。無論如何，她在文學上留下光輝的一頁，讀者是永不會忘記的。
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