[2003-01-11] 文匯社評：加稅須慎重 減薪要加快

　施政報告發出為解決財赤要適當加稅的信息後，社會上廣泛議論：政府將怎樣加稅？加多少稅？某些揣測性的說法甚至引起一些混亂。行政長官董建華昨日特別強調，香港不會改變現時的簡單低稅制。這是很有必要的。而同樣必須重視的是，公務員減薪這個癥結問題不解決，外界對消除財赤就難以有信心，有關加稅的怨懟和不滿也難以消除。

　市民普遍關注加稅問題，除了因為自身可能受影響外，還有兩方面原因：一是擔心改變香港的簡單低稅制，影響投資環境，致使經濟復甦無期；二是認為消除財赤應先壓開支，公務員要減薪，而不是先加稅。

　簡單低稅制是香港具有競爭力的優勢之一。在經濟不景的情況下，積極的做法是盡可能減稅，以降低營商成本，刺激消費，推動經濟復甦。加稅會對經濟造成很大的衝擊，令通縮惡化。當美國、新加坡等地正在通過減稅吸引投資的時候，香港卻反其道而行之，這將向外界發出甚麼樣的信息？雖說香港加稅實屬萬不得已，但加稅可能出現得不償失的後果，這是必須正視的問題。香港必須用行動向外界發出強烈的信息：決不會改變簡單低稅制。

　香港財赤嚴重的主因是開支太大，入不敷出。解決財赤，減少開支才是正途。政府的經常性開支大體分為兩部分：公務員及公營機構的薪酬福利開支和教育醫療及其他方面的社會福利開支。如果佔政府經常性開支七成的公務員及公營機構的薪酬福利開支不降下來，只是指望削減社會福利的支出減少財赤，依靠加重納稅人的負擔來維持公務員遠遠高出社會平均水平的薪酬福利，不僅廣大市民不能接受，消滅財赤最後亦只會變成一句空話。這正是社會一再要求盡快落實公務員減薪的基本原因。

　特首和問責制官員主動減薪之所以受到公眾的廣泛好評和歡迎，最重要的，是市民期望此舉能夠帶動公務員盡快落實減薪。這個信息是非常清楚的。公務員的薪酬不是減不減的問題，而是必須減、盡快減的問題。公務員減薪，早減早主動，越拖越被動。某些公務員團體的負責人如果對於社會的強烈呼聲和嚴峻的財赤困境，採取充耳不聞，視而不見，事不關己的態度，只會在社會上增添更多的怨氣，招致更多的不滿。如果一個社會的不同群體都只顧貪圖私利，這個社會是不會有前途的。只有盡快落實公務員減薪，政府在爭取減少社會福利開支和適當加稅時，才可能與社會各界有一個信任的基礎。事實上，公務員減薪已經成為政府能否取信於民的大問題，成為整個社會能否做到共渡時艱的大問題，成為能否恢復市民信心的大問題！豈可輕視，怎能小視？

　當然，香港龐大財赤的成因很多。董特首特別強調，公務員不是導致今日財政出現赤字的原因，並希望通過與公務員團體充分的溝通商討，達致調整薪酬減少財赤。這是可以理解的。現在的問題是，政府需要盡快就公務員減薪作出基本的定案。否則，財政司長三月份公佈新年度預算案時，只是要求加稅加費，削減社會福利開支，而對公務員減薪還沒有一個明確的交待，必然會在社會上引發激烈的爭論。政府及有關各方應該共同努力，避免這種情況的發生。