[2003-01-28] 趣知廊．寂寞婦待鼠如子

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戴比每日要帶老鼠去公園散步。

念　持

　一般女性天生害怕老鼠，但美國加州家庭主婦戴比卻對老鼠情有獨鍾，把牠們當作寵物一樣。她在家中飼養廿二隻被其形容為「外貌漂亮」的老鼠，經常帶同老鼠在街道散步和玩耍，甚至把老鼠緊抱在懷中。戴比成立了一個鼠迷俱樂部，歡迎其他同道中人瀏覽俱樂部的網站(http://ratfanclub.org/ratlady.html)，交換飼養老鼠的心得和分享老鼠帶來的樂趣。

　戴比被形容為「老鼠淑女」，她不但不介意這個稱號，還對此感到自豪。她說：「我自幼便喜歡與老鼠玩在一起，到一九八五年，我任職加州州立大學心理學系，負責照顧用作實驗的老鼠。七年後，我在一本雜誌撰寫一篇有關老鼠的文章，獲得讀者作出熱烈反應，既然其他人都對老鼠產生興趣，我決定成立一個鼠迷俱樂部，並且以老鼠為題寫書。」

　戴比撰寫的書籍在九八年出版，定名為《專家提供有關老鼠的實用和準確意見》。這本書籍具有一定吸引力，現已發行第二版。

　四十三歲的戴比表示，一般人對老鼠存在誤解，每當提起老鼠便與污穢環境和垃圾堆聯想一起，但在她心目中，老鼠可以非常乾淨和機靈，成為世上最可愛的寵物。自幼與老鼠為伍的戴比，簡直把老鼠視為最好朋友。

　時至今日，戴比成立的鼠迷俱樂部已吸引了五百六十名會員，為了滿足鼠迷的需求，戴比編輯的一本老鼠物品名錄，供鼠迷從中揀選老鼠T恤和飾物。她曾在多個電視節目推廣老鼠，希望藉此扭轉人們對老鼠的厭惡。

　戴比的四十二歲推銷員丈夫拉里，從來沒有反對妻子在家中飼養大量老鼠，更支持她利用大部分時間愛護老鼠。拉里經常對戴比表示，只要她覺得與老鼠相聚感到快樂，他一定不會反對家中飼養了超過二十隻老鼠。

　拉里夫婦沒有子女，促使在大學攻讀動物行為課程的戴比，耗費大部分時間照顧放置在七個鐵籠的二十二隻老鼠，戴比把其飼養的老鼠視作子女一般，確保牠們獲得溫飽、健康成長和快樂生活。戴比安排老鼠每天早上九時吃早餐，然後服食所需保健藥物。老鼠接著便睡覺直至晚上八時，之後便與戴比玩耍，而豐富的晚餐會在晚上十時奉上。