[2003-02-05] 大笪地與平民夜總會

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約一九五○年荷李活道「大笪地」明信片，約值一千元。

．鄭寶鴻．

　1841年1月26日，英軍登陸港島，在港島上環區的一座稱為「佔領角」的小山崗上，升起第一面英國旗，宣告香港為英國的屬地，隨即著手在此開闢第一條馬路——荷李活道。

　數月後，一間「香港大藥房」（屈臣氏藥房的前身）在佔領角內開設，出售藥物予「西營盤」（軍營）的駐港英軍，用以醫治熱症和瘧疾。

　西營盤的軍營後來遷往現時金鐘道的兩旁，而港府亦於1890年重新發展佔領角，改變為華人的休憩場所，並在該處建造了一百廿五個磚砌的攤檔，以公開方式競投，用以販賣衣服、香煙、火柴、藥物及古董雜架等，被稱為「大笪地」，成為港島市民的主要消閒休憩場所。

　後來，大笪地內外興建了不少並排的舖位，全為星相館及影相舖，外圍的舖位則全為理髮店，若干間為首創的女子理髮店。

　二戰後，大笪地內開設了一間平民化的「經濟飯店」，連同外面的賣武、演唱、講古及江湖郎中的「龍門陣」，成為一個提供吃、喝、玩、樂的熱鬧場所。

　由於面積所限，不少攤檔開設於大笪地外的荷李活道及城隍街以至鴨巴甸街，尤以警察宿舍旁的一段最為熱鬧，甚至教會人士亦在此傳道。

　約1957—58年，上環林士街迄至摩利臣街間的填海工程完成。此新填地於日間用作露天停車場，夜間則作為小販擺賣場所，即時成為一大笪地式的消閒場所，但規模為大笪地之數十倍，瞬即取代大笪地之地位，市民稱其為「新填地」。而官方的旅遊刊物則稱其為「平民夜總會」。由於接近港澳碼頭及多座大洋船和「電船仔」碼頭，新填地亦為遊客的好去處。

　七十年代中，平民夜總會因興建信德中心而向西遷移，此後規模日漸縮細而於1990年代中消失。而荷李活道的大笪地亦於1970年代中闢建為一臨時街市，再於1990年代改闢為「荷李活道公園」。

　鄭寶鴻　香港歷史博物館名譽顧問　香港文化博物館名譽顧問　香港大學美術博物館名譽顧問