[2003-03-05] 預算頭一炮削財赤逾半

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薪俸稅關乎於香港打工族的切身利益，萬眾矚目。

　特區政府計劃要到零六至零七年度才能達至收支平行，不過，財政司司長梁錦松在今日公布的零三至零四年度財政預算案中，將指出本港經濟表現比預期差，財赤缺口會進一步擴大；為挽回國際投資者信心，政府提出的開源、節流和振興經濟建議，頭一炮會是強而有力，希望可以解決「一半以上」的財赤問題。而為了貫徹共同承擔和能者多付的原則，開源三招「直接稅、間接稅、政府收費」，政府都會考慮。

　政府原先希望把財赤逐步收窄，但消息人士指出，本港的稅基窄，且出現結構性財赤，政府雖然明白市民苦況，但是「長痛不如短痛，與其將來面對更大痛苦，市民不如咬實牙關，大家做多少少，共同解決財赤問題，之後便可以長治久安」。他形容今年的預算案會是「頭重腳輕」，即零三至零四年度各項開源措施會比較重手，有具體措施、夠份量令國際投資者看到特區政府解決財赤的決心，不會拖拖拉拉。

先咬實牙關　可保長治久安

　梁錦松在去年的財政預算案中提出，在零三至零四年度要開源或節流二十億元，零四至零五年度五十五億元，零五至零六年度九十億元，也即逐年增加開源或節流的金額；而「頭重腳輕」的安排，則意味著政府會把上述趨勢倒轉。

　消息人士表示，行政長官董建華曾經指出，政府解決財赤措施不會使通縮惡化和影響消費意慾，也會顧及市民的負擔能力，因此預算案中的建議會貫徹「能者多付，共同承擔」的原則，影響遍及各階層。

　社會上一直有聲音希望政府的加稅措施只是暫時性，消息人士指出，待財赤問題解決，政府的財政情況回復穩健，相信政府屆時會再作檢討。

共同承擔「能者多付」

　坊間不斷傳出政府有意將薪俸稅免稅額、稅率和稅階回復到九七/九八年的水平，消息人士認為從另一角度看，市民要繳交的稅款，那時已經「畀開」，比較容易講得過去；當年之所以減稅，是因為當時儲備多，政府希望能「還富於民」。他說，政府一向奉行「能者多付」原則，暗示薪俸稅標準稅率可能調整。

　除了加薪俸稅和利得稅等直接稅外，消息人士表示，間接稅是政府穩定收入來源之一，對擴闊稅基也有幫助。被列作政府經營收入的間接稅包括差餉、車輛稅、博彩及彩票稅、飛機旅客離境稅等。

整體綜援開支不會減

　此外，政府大部分收費已經凍結達五年之久，政府的原則是希望盡量逐步收回成本，這一次預算案亦會重新審視一下，但要調整收費，每一項最終也要立法會通過。政府已公布綜援金額會調低百分之十一點一，但整體綜援開支並不會減少，消息人士表示，政府稍後會再檢討這個問題，包括剛公布的人口政策已對申領資格作出一些修訂。【本報訊】(記者　李少文、王燕平)