[2003-03-08] 同舟共濟解決財赤

■新界社團聯會

　處於經濟逆轉時期，特區政府財政收支狀況急劇惡化，只靠政府擁有的財政儲備維持龐大開支，是不可能走出經濟衰退的局面。新年度的財政預算案對不斷擴大的財赤進行了比較分析，也正視了財赤的嚴重性。財赤問題若不及時解決，恢復平衡預算，會嚴重阻礙香港的經濟復甦。為使○六至○七年的財政年度達到財政收支平衡，施政報告和財政預算報告都表明了解決財赤的決心。經濟未見復甦，雖然增加稅收，減少公共開支是痛苦的選擇，但龐大財赤已敲聲了警鐘。兩害取其輕，嚴控赤字已成為特區政府的當務之急。

凝聚共識　公共開支應減則減

　過去錄得的數字表明，政府每年的公共開支二千二百億元，佔本地生產總值GDP的百分之二十三，遠超出了百分之十八的合理水平。持續五十一個月的通縮，令本地投資和消費信心嚴重受挫，GDP的增長也有所下跌，GDP與公共開支隨著經濟的收縮，兩者的差距有進一步拉大的趨勢，財赤更高達七百多億，佔GDP百分之五點五。

　面對結構性赤字的嚴峻局面，平衡財政預算，公共開支也應減則減。解決財赤，長痛不如短痛。在公平合理、平衡各方利益的前提下，節省公共開支，包括調低公務員薪酬及資助機構的資助等，紓緩財赤有即時療效。在重新檢討社會資源分配的問題上，希望盡可能達至公平有效。除了一些必要的社會安全網之外，綜援及其他資源都隨通縮的增長而有所縮減。「這是最好的時候，這是最壞的時候」，能得到社會各界的共同支持，也是港人刻苦耐勞，自強不息，共同承擔的體現。

擴闊稅基　溫和加稅

　簡單稅制對香港發展極為重要，但也應看到，香港的稅基過分狹窄，是造成政府收入減少，財赤嚴重的一個原因。在保持簡單稅制的前提下，進行必要的稅制調整也是可以的。政府近年開支不斷增加，卻沒有新收入來源，適當下調薪俸稅的免稅額，把現時百分之十六的利得稅提高一點五個百分點，調高差餉徵收率等稅項，能夠最大限度地避免財赤的繼續惡化對經濟發展帶來的負面影響。開流節流雖然是很困難的，但能得到社會大眾的體諒及支持也是很難得的。在未來的財政年度只要政府有控制財赤的決心，相信最終會達到收支平衡。

投放資源　解決失業

　開源節流解決財赤問題，應該說是符合香港現時的實際情況，但加稅加費無論選取哪種稅項，都會給市民帶來痛苦。本會認為，投放資源，創造基層就業職位，推動一些合適人士的創業，是目前最為迫切的社會問題。