[2003-03-18] 聊天室：得州議會大廈 放大圖片
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錢欣葆
得克薩斯州在美國的南部，它曾經是一個獨立的國家。一八三六年，休斯頓將軍率領部隊打敗墨西哥軍隊後建立了共和國。一八四五年，得克薩斯州成為美國的第二十八個州。得克薩斯州是美國第二大州，美國最大的州議會大廈就坐落在得克薩斯州州府奧斯汀。
從聖安東尼奧市開車去奧斯汀十分方便，一路都是寬敞的高速公路。路上車輛很多，但是車速保持在每小時一百二十公里左右，一個小時就到達了奧斯汀。美國的一些州府都不是設在本州最大的城市，而是設在小城市中，奧斯汀這個城市規模很小，但是很美麗，電子工業聞名於世。
得克薩斯州的州議會大廈是一個類似白宮的圓頂型建築，汽車一進入奧斯汀市區，那座宏偉的白色建築就映入我們的眼簾。議會大廈四周沒有圍牆和柵欄，也沒有門衛和衛兵，只有一個女警察在那裏檢查參觀者所帶的大一點的包，聽說這是「九一一」恐怖事件後才增加的安全檢查。
議會大廈前面是一大片翠綠色的草坪，一棵棵盤根錯節的大橡樹錯落有致地分佈在草坪上，把景色點綴得格外迷人。一隻隻拖著毛茸茸大尾巴的可愛松鼠一會兒跳到草坪上玩，一會兒又爬到樹上去吃東西，生活得自由自在。
進了大廈大門，只見裏面的圓形大廳又高又大，給人以宏偉、莊嚴的感覺。來這裏參觀遊覽的人很多，一些小學生在老師的帶領下也興致勃勃地在這裏遊覽。熱情的講解員為大家介紹議會大廈的歷史，引導遊人參觀遊覽。
大廈的大廳內掛著一排大幅照片，這些人都曾經是得克薩斯州的州長。我們很快找到了布什總統的照片和介紹，他在當選美國總統前就是這個州的州長，如今，他家在得克薩斯州還有一個農場。
州議會大廈雖然並不富麗堂皇，但是十分氣派，讓人感到不一般。雖然參觀者絡繹不絕，但是州議會的工作人員還是在自己的辦公室內認真工作。也許他們早已習慣了熱鬧的工作環境，一點不受外界干擾。遊覽者可以在裏面的各樓層自由參觀，還可以進入一些會議室內看看，自己站在講台上讓同去者拍照、錄影。
州議會大廈除了召開大會時不對外開放外，一般都對外免費開放。我想如果賣門票的話，那全年肯定是一筆可觀的收入。兒子告訴我，美國人認為，州議會大廈是用納稅人交的錢建造起來的，納稅人來參觀是不應該交門票錢的。
美國的稅收十分厲害，如果你的年薪是八萬美元，你將大約需要交納三萬美元的稅金，年薪越多，稅收也越多。自己買了房子，還要每月交納好幾百元的房產稅；你去商店購物，也要按商品價格的百分之七至八交消費稅，誰也逃不了。
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