[2003-03-24] 老婦拒住老人院

放大圖片

約瑟芬得到辛西婭細心照顧。

業　欣

　對於老人家來說，如果可以留在自己家中生活，大抵總好過要入住老人院。在美國明尼蘇達州，老婆婆約瑟芬向社工表示她不想繼續在老人院居住，她倒不是說說罷了，而是付諸實行「逃離」老人院，堅持返回家中居住，並入稟控告州政府。

　《考察家報》報道，八十六歲的約瑟芬曾任職教師，她說：「這是我的房子，亦是我居住的地方。」

　生性活潑的約瑟芬表示，她不要像很多老人家一樣在老人院被人推來推去，她希望這次提出法律訴訟，有助其他人在老去時選擇在什麼地方居住。

　約瑟芬在向美國地方法院提出的訴訟狀中聲稱，該州的法例未能保障居民的憲法權利，亦即在他們不情願地被送到老人院前，有權先接觸律師或舉行法庭聆訊。約瑟芬承認：她被送到老人院時，有一種很無助的感覺。

　約瑟芬本來在其佔地四百英畝的大牧場過著舒適的生活，她和家人經營這牧場已有八十年。

　雖然約瑟芬百病纏身，包括曾兩次中風和患關節炎、痛風、糖尿病和青光眼，被迫終日與輪椅為伍，但他的弟弟很細心地照顧她，兩人生活得很愉快。

　可惜好景不常，約瑟芬的弟弟患上致命的細菌感染去世，當她的一名侄女前往探望她時，發現她無法照顧自己，於是致電成人保護局。一名社工表示，約瑟芬需要別人協助穿衣、洗澡和服藥，這名侄女於是把她送到鄰近的一間老人院。

　約瑟芬與大部分老人一樣，以為自己已無從選擇，更有人告訴她，若她不自願進入老人院，法官會頒令她進入。不過，到了她弟弟舉行喪禮的當日，約瑟芬告訴鄰居邁爾斯夫婦，她不會再返回老人院，邁爾斯夫婦樂於暫時收留她。

　其後，約瑟芬經由律師安排下，為她聘來廿四小時私人護理及改裝家居，以方便她居住。現在，她已返回自己的寓所，並且多了一位新朋友——她的私人護理辛西婭，廿四小時照顧她。