[2003-04-10] 文匯社評：謀應對之策 可急不可亂

　財政司司長梁錦松昨日在立法會總結《二○○三年撥款條例草案》辯論演詞中坦承，非典型肺炎的爆發是在預算案的意料之外，早前預測今年經濟將有百分之三的實質增長將不會達到。面對非典型肺炎的嚴重衝擊，今年的預算案應否作出改變，成為社會關注的問題。我們認為，預算案加稅減開支的基本安排不能輕易更動，以免引起新的爭論，干擾社會集中精力對抗疫症及恢復經濟的工作；同時，政府要盡快推出緊急措施，援助受疫症影響的重災行業，並全面評估疫症對整體經濟的影響，研究制定推動本港經濟復甦的中長期安排。

　今年預算案中爭議最大的是加稅減開支的安排。有人以爆發非典型肺炎為由，提出擱置提高薪俸稅及不削減綜援等要求。這是不能接受的。且不說這些加減安排並不受疫症的直接影響，更為重要的是，加薪俸稅、加利得稅、公務員減薪、削減綜援的方案，是經過激烈爭論後平衡各階層利益的產物，是一種體現共同承擔的整體性安排，任何一項的變動，都會牽一髮而動全身，只會再次引起全社會的爭論。這不僅影響減少財赤目標的達致，還會干擾全社會的抗疫工作。我們應該避免這種局面的出現。

　預算案中另一個爭議較大的問題，是政府的節流力度是否足夠。雖然經濟遭受疫症衝擊令開源更難，節流的力度需要加大，但疫症大敵當前，社會現時不宜再就節流問題展開爭論。在抗疫大戰中，醫護人員和前線工作人員是最重要的主力軍。在疫症蔓延引起普遍恐懼的困難時期，政府應該增撥開支，支援醫療戰線的抗疫工作，使藥物、人手、防護設施都有足夠的供應，提高抗疫的效率；這個時候，一支情緒穩定、堅守職責、勇於對抗疫症、專業有效、全心全意服務市民的公職人員隊伍至為重要。我們不要因為爭論一些非急需解決的問題而分散公職人員的精力，影響他們的士氣。事實上，政府對節流問題非常重視。昨日，政務司長、財政司長及公務員事務局長等都在立法會介紹了政府的節流措施，並一再表達了政府節省公共開支的決心。當抗疫之戰完結後，議員和社會各界可以同政府進一步討論加強節流的問題。

　當然，預算案維持加稅減開支減財赤的整體安排，不等於說對非典型肺炎爆發衝擊經濟不作具體應變。恰恰相反，政府應該盡快作出救急性的財政安排。一方面，調撥充足的資源，確保滿足抗疫工作的一切需要，包括醫療、隔離和社會防疫的需要。另一方面，及時向受疫症衝擊的重災行業如旅遊業、零售業、飲食業和娛樂業伸出援手，設立短期低息貸款基金，實施階段性豁免牌照費等，使其能夠維持運作，避免因突如其來的困難而出現骨牌式倒閉潮。同時，政府要成立跨部門小組，全面評估疫症對香港整體經濟及政府財政的影響，研究相應的對策。例如，疫症導致失業率進一步上升，申領綜援的人數可能增多，政府如何應付？達不到預測的百分之三增長率，財政收入出現的缺口怎麼填補？政府如何加大節流力度以減少財赤？政府在戰勝疫症之後，如何展開大型的對外推廣活動，恢復外界對香港的信心？香港能否推出重大的政策舉措和經濟項目，以振奮人心？等等。政府應該多聽取社會各界尤其是工商界的意見，集思廣益，共謀抗疫之後的復甦經濟之策。

　當前壓倒一切的工作是對抗疫症。預算案的討論應該有利於打贏這場大戰及部署推動經濟復甦，而不是影響甚至干擾這方面的工作。在這個問題上，立法會議員和社會各界都應該以大局為重，以香港的整體利益為依歸。