[2003-04-12] 萬象追蹤：畸形蛙三大疑犯

葉　欣

　一隻青蛙四條腿，兩隻青蛙八條腿……然而，若然一隻青蛙七條腿，你可會詫異？美國俄勒岡州立大學動物系教授布勞斯坦於《科學人》撰文，分析青蛙變畸形的原因。

　那些被採集到的畸形蛙，有些根本沒有後肢，有的甚至從腹部冒出一或兩條腿，有些只得單眼。從一九九五年開始，有關畸形蛙的報告，已涵蓋美國四十六州，超過六十個物種，包括蠑螈與蟾蜍在內。國際研究報告也顯示，此現象不只發生於美國，在亞洲、歐洲與澳洲也同樣出現了數量驚人的畸形兩生類。

　世界各處最常見的情況，都是腿的增加或缺失。據專家的研究，導致畸形蛙的「嫌疑犯」為紫外線、污染物質和寄生蟲。

　青蛙暴露於紫外線下會否干擾腿部的發育，一九九○年代才得以確定。美國環保署的安克雷，在明尼蘇達州針對此問題進行了這個最集中的實驗研究。結果發現——如果他們保護發育中的青蛙免於紫外線照射，則成蛙四肢正常，而若蝌蚪完全暴露於自然界中的紫外線時，成蛙的腿便長得不完全，甚至缺了腳趾。

　其次為污染物質。九十年代中期，數不清的實驗研究顯示，大量的污染物會使兩生類死亡，至於是否能引發多出來的或不健全的四肢，則並不清楚。生物學者懷疑美賜平（methoprene）——它於一九七五年開准予商業使用，號稱是禁用農藥DDT的較安全代用品。然而，美賜平與視網酸衍生物（維生素A之類的化合物）的化學性質相似，其中特別是視網酸，在脊椎動物的發育過程扮演整體性的角色，過少或過多都可致使胚胎發生畸形。

　許多發生於人類身上的流產與先天缺陷，是因為懷孕女性服用了含有視網酸衍生物的粉刺藥劑而造成的；有生物學者懷疑美賜平可能對蛙類有類似作用。至於寄生蟲，科學家發現，凡有畸形腿樹蟾居住的池塘，一種水生的墨西哥羊角螺的數量也高，有報告亦指出，吸蟲也使林蛙與豹紋蛙發生肢部畸形。