[2003-10-22] 醫療融資改革是最佳防疫措施

許家驊　執業醫生

　「沙士」調查報告內指「沒有人要負上行政責任」，著實觸動很多人的神經線，與社會的期望相差太遠，批評、不滿是意料中事。但平情而論，這個報告書其實是非常專業，倘撇開政治責任不談，報告書其實是有深刻的探討了醫療體系內種種缺失，並為此而提出了多達四十六項的改善建議，對未來防治疫症是非常有用的。

公私營醫療嚴重失衡

　筆者以為，香港被「沙士」重創，在於整個醫療體系長年積弱所致，而這又與政府的長遠醫療政策失誤及遲遲未能落實醫療融資改革所造成，此一根本問題不能解決，則一切防疫措施都只是空談。事實上香港的醫療體系在未有「沙士」之時早已是千瘡百孔，公私營醫療嚴重失衡，市民全面向公營醫療傾斜、倚賴，都是不爭之事實。事實是公營醫療只以全港一半的醫療資源，僱用少於一半的醫生，但就要照顧全港百分之九十四的住院病人，醫管局要拚盡所有資源用於治療之上，前線員工疲於奔命，相反衛生署的防疫準備或資源調撥方面，都長期被忽略了。而當社區疫症爆發時，所有重擔都由公營醫療體系承擔，哪有不崩潰之理？

預防疫症需要投放資源

　故此，要預防疫症，就必須大量投放資源在衛生署，及即將成立的防疫中心之上。需要的不單是充足的傳染病專家及人手，還要有強大的支援隊伍去跟進、追蹤病患者及家屬，還要良好的醫療科研去協助。醫管局轄下醫院亦要大幅減少病床數目，以分隔病人；所有病房要加裝抽氣及空氣淨化系統，防止隱形病人在病房中擴散細菌。我們還要設立傳染隔離病房，要增加深切治療病床，長遠而言，則需要建立一所先進的傳染病醫院以應付突發的巨大疫情。

醫管局須精簡官僚架構

　軟件方面，醫管局需要減少中間繁瑣的層層官僚架構。在對抗「沙士」之時，時常有下情不能上達，上令不能下行等，這是絕不能接受的。另方面，醫管局與衛生署之間的協調亦有待改善，而如何統領各醫療部門作出應變，將會是未來改革的重點之一。但凡此種種改動盡皆無錢不行，那錢從何來？假若醫管局的服務不變，則政府便要額外撥款在社區防疫之上，而且這個開支不單巨大，更是經常性的。可刻下政府面臨嚴重財赤，又何來額外資源？而假若政府不願再增加醫療撥款，那便意味著醫管局要收縮服務，減少開支，以騰空資源好用在防疫衛生之上。然則醫管局又該如何削減服務？人口老化的醫療需求又該如何處置？這最終其實是回到了醫療融資改革這一老掉牙的課題上了。

當局尚未能明白箇中要害

　觀乎政府在疫情上耗資百多億元，但在醫療上的新增撥款卻少得可憐，在在反映了當局尚未能明白箇中要害。如今立法會已決定要獨立調查及跟進，筆者希望他們在高喊要官員人頭落地之時，也可清醒地看到問題癥結所在，好帶領社會去討論未來醫療的發展路向。

　或許有人以為，防疫花費巨大，但卻有可能在數年內都無用武之地，有浪費之嫌。但只要看看社會在單一疫情上的損失有多大，這些醫療「保險」，是萬萬不可省掉的呀！