[2003-11-07] 趣知廊．落田八十年農夫不言休

放大圖片

90高齡的卡森，每天仍駕駛拖拉機耕作。

念　持

　在西方世界，一般人的退休年齡不會遲過六十五歲，但凡事都有例外，好像現在任職美國亞拉巴馬州弗勞山農場的卡森已達九十高齡，他本應早可退休安享兒孫福，但他卻偏偏熱愛工作。更令人難以想像的是，卡森從九歲已開始在這間歷史悠久的農場工作，外人實在無法理解何種動力驅使他在同一處地方工作超過八十年，甚至到今時今日仍能抱著孜孜不倦的精神。

　或許，卡森真是情陷弗勞山農場，以致他每天像年輕時那樣精神奕奕在農場工作，尤其樂於駕著拖拉機在農地轉來轉去，完全顯露出享受工作樂趣的模樣。卡森自豪地說：「我在這塊農地工作八十一年，經歷了童年、少年、青年、中年和晚年階段，沒有任何地方令我留下更深刻印象。我每天清早五時便開始工作，風雨不改。」

　早在六歲那年，卡森跟隨家人搬到農場附近的塔納居住。他的母親利用農場用來盛載麵粉和肥料的袋子，縫製衣服給家人穿著，包括卡森在內。

　三年後，農場的主人普賴爾夫婦聘用了九歲的卡森。卡森回憶說：「我們當時與一群騾子一起耕種，到後來，普賴爾購買了一部拖拉機。他每天耕地直至凌晨，跟著由我通宵耕地，務能充分利用拖拉機。」

　卡森負責管理農場十四年後，農場才聘用一名管工協助他。幾十年前，農場一切工作都需由人手完成，但到今時今日，卡森只須領導兩名員工便可在機械的協助下，完成耕種一千英畝土地。

　在農場工作期間，卡森認識了梅埃文，兩人後來結成夫婦。他表示當時心目中只有妻子和工作，活動範圍完全在農場之內。

　不久之後，卡森和梅埃文的家庭增加了成員，先後生育了十四名子女，但其中三個夭折。卡森和梅埃文是一對恩愛夫妻，彼此互相扶持和愛護，直至梅埃文在二十三年前去世為止。

　現在，卡森共有三十四個男孫和女孫，曾孫亦有三十九個，連玄孫都有十一個。在卡森九十歲生日時，整個家族的成員和普賴爾夫婦為他舉行生日會，帶給他意想不到的驚喜。

　普賴爾夫婦盛讚卡森非常能幹，若果沒有他一直管理農場，農場不會發展得如此順利。正如普賴爾太太所言，卡森對農場的大小事項瞭如指掌，沒有任何事情會難倒他。卡森的敬業樂業精神，更是後輩的學習榜樣。

　卡森年屆九十，但他完全沒有退休打算，準備在這處工作直到無能為力。