[2003-11-14] 輝筆而就：混種優勢

梁家輝

　人類飼養的寵物之中，論到歷史悠久和受歡迎程度，排名必然非貓即狗了。然而，為甚麼狗隻存在的品種，比貓咪變化大得多？誠然，貓咪亦有不同品種，但牠們在體形和血統上，其實是相近的，不似狗隻有嬌小可作掌上舞的芝娃娃之餘，也有巨型聖班納德或德國狼狗，品種多姿多釆。

　生物學的推論是：狗乃群居的動物，基因有很多機會進行交換，千萬年來的雜交產生出不同的品種，相對而言，貓的性格孤僻，即使也會形成某種社群，但能夠交換基因的機會較狗低，所以還沒有出現差異很大的不同品種。

　大自然是不鼓勵純種的，所以生物學上有所謂「混種優勢」，混種者兼採雙方的優質基因，產生更優秀的品種，純種則因為「近親通婚」，容易造成基因缺陷，即使不產生畸形下一代，自身也容易產生缺陷，某些純種狗就天生有弱視、心臟病、關節炎等問題，事實上，早在人類發展出一套進化理論之前，即已懂得避免近親通婚了。

　然而，世上的寵物飼主卻仍然追求純種，不惜纏頭之資。只要參考一些貓展狗展，便知筆者所言非虛，培育純種貓狗乃是牽涉千萬金圓的生意。可是，各位愛惜動物的飼主，有沒有意識到自己出錢出力，竟變相為寵物帶來苦難呢？原來基因交換如果遭到外力抑制，該物種的進化便會進入瓶頸狀態，長遠會危害其生存機會。

　其實，只要沒有市場需求，專門保存純種的商業行動自然亦會消失了。舍下也養有幾頭小犬，最多時曾超越十頭，但無一屬於純種，在下從未覺得遺憾，就是這個原因。