[2003-11-14] 萬象追蹤：美擔憂牲口疫症攻擊

葉　欣

　自從「九•一一」事件之後，美國上下便彷彿活在恐怖的陰影下。目前在美國華盛頓特區擔任網路新聞媒體Inside Defense.com主編的杜邦，不久前在《科學人》撰文稱：由於阿蓋達組織早將美國的糧食供應體系列為可能的攻擊目標。美國聯邦政府正著手加強全美對農業恐怖攻擊的應變能力。

　文章指出，基於農作物與牲口是經過加工體系再送到食品雜貨店，因此糧食供應鏈遭受攻擊的機會多不勝數。再說，這樣的體系也有利於疾病的迅速傳播——牲口運送頻繁且快速，而且破壞作物的藥劑也可隨風散佈。

　事實上，「九•一一」後，美國農業部僱了新的檢查員，並加強全國性的調查分析能力。食品及藥物管理局（FDA)已強化食品安全規範，令調查人員更容易追查疫情的起源。

　此外，國土安全部負責檢查進口的農產品，各州則自行實施訓練，並於疫情爆發時進行適當的協調。為評估以上準備的成效，美國五角大樓安排兩次代號為「沉默草原」的機密演習，是美國國防大學進行中的一系列模擬之一。今年二月的演習中，由國會議員、各州官員與多位政府代表，出面處理口蹄疫危機。

　美國農業部指出，這種毒性很強的疫病，可能在短短五天內蔓延二十五個州，而「沉默草原」的模擬結果同樣駭人，據美國國防大學海軍上校威里斯表示，全美有超過三分之一的牲口受到感染。

　有太多人以為，農業恐怖事件只是類似「把手榴彈丟過封鎖線」之類的局部性事件，但「沉默草原」顧問之一麥金尼表示，迅速蔓延的口蹄疫會使它「立刻升級為國土安全議題」。有關的模擬結果報告強調，因應農業生物恐怖攻擊所需動用的資源，可能遠大於世貿攻擊事件。