[2004-02-10] 萬象追蹤：首位美國總統小說
葉 欣
今年七十九歲的美國前總統占米•卡特（Jimmy Carter)可說是個奇人。他是美國喬治亞州人，當總統前是喬治亞州州長，一九五三年從海軍退役後，接掌祖父留下的農場，成為百萬富豪的「花生大王」，其致富軼事至今仍然被人津津樂道。
事實上，卡特一向以他多面向的成就感到自豪——他是核子工程師、農夫、美國總統、人道主義者，以及二○○二年諾貝爾和平獎得主。最近，他又出版了一本撰寫美國獨立戰爭的小說《烽火連天》（The Hornet,s Nest），亦有譯作《蜂巢》，這是他第十八部作品，卻是他第一部小說（亦是首部由美國總統創作的小說）。
《時代雜誌》記者馬西默卡拉柏西（Massimo Calabresi)訪問他，問他做過這麼多事情，為何還要寫小說？卡特答：我想講述美國涉入過最重要一場戰爭裏一個被忽略了的故事，而且我想採用一種很個人的方式來敘述，這樣才能指出美洲百分之二十五的住民——都是英國公民，最後決定要脫離英王統治在心智上所經歷的折磨。此外，這對我來說算是個挑戰，當時我準備好要嘗試點新鮮的。
被問及在這本小說中，雙方都有人做出幾近恐怖分子的行為，也就是殺害平民。有甚麼隱藏的寓意嗎？
卡特說，他想表示那些不肯吃法國薯條的人，或許應該記得，沒有法國的支持，美國就贏不了這場獨立戰爭。他想表示國際間的相互關係遠遠優於片面行動。
卡特對這部小說寄望甚殷，他花了七年時間去完成，並親自繪製封面。他說：歷史學家會發現我的小說精確地符合歷史上真實發生的事件，這將會幫助我們銘記我們國家最初建國的理想。
從訪問中，可以見到卡特對布什政府的政策並不以為然，他是個人道主義者，「卡特中心」的政策是促進和平、正義、自由、人權，以及減輕全世界的苦難，他的反戰詩說：我們合理化自己國家的戰爭，每一次都找話來說明殺人有道德上的理由。
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