[2004-03-12] 銷售稅先諮詢不硬推

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　財政司司長唐英年昨出席香港電台「財政司司長熱線」節目時表示，在研究推出商品及服務稅（銷售稅）的可行性時，會探討豁免範圍和減輕低收入家庭的負擔等問題，並會在社會取得共識之後才考慮實施，預計最快於明年展開商品及服務稅的廣泛諮詢。他重申，預算案的方向是「市場主導，政府促進」，不會傾向於商界或任何界別。他又認為，增加煙草稅會令到走私煙草活動變本加厲。

盡量將影響降到最低

　唐英年指出，商品及服務稅具有爭議性，十分理解零售業和低收入家庭對推出商品及服務稅的憂慮，當局會盡量把有關的影響減到最低。他提到，社會對商品及服務稅出現相當大的分歧與疑慮，但考慮開徵商品及服務稅是擴闊稅基的合理方向，應不會令貧富懸殊的情況惡化，因為高收入家庭的支出相應較大。他說，現時探討商品及服務稅的具體內容言之過早，當局的內部委員會定會探討豁免範圍和方式、給予旅客優惠、稅務寬減和減輕低收入家庭的負擔。

改善投資環境增就業

　唐英年透露，在制訂預算案時，曾經考慮過增加煙草稅。但鑒於現時的煙草稅率已經很高，擔心再調高稅率會令到走私煙草活動變本加厲，所以沒有就煙草稅做出調整。他認同，吸煙對身體有害；但加稅並不能夠改變人們吸煙的習慣，必須從教育等其他角度來進行。

　對於有意見指預算案側重商界利益。唐英年回應，正因為自己是出身商界，所以更加時時刻刻警惕自己，任何考慮都不要過分傾斜於某個界別。他提到，財政預算案與行政長官董建華的施政報告的理念沒有分別。他指出，預算案中提出的「市場主導，政府促進」的理念，是因為他相信無論商家或僱員都是十分積極找尋機會和掌握時機；政府的角色應是促進商業，改善投資環境，從而增加就業機會。

料05年賣地收入120億

　談到以地價收入作為政府的主要收入，唐英年認為這已是很久前的事，即使現任政府怎樣也好，也不可能有一年700多億元(97年時)的收入。他說，2004/05年度有120億元的地價收入是實在的估計。【本報訊】(記者　莊海源)