[2004-04-01] 萬象追蹤：大西洋森林悲歌
葉 欣
巴西大西洋森林內豐富的獨特動、植物令人驚嘆。一九八○年代以前，這片森林的獨特性鮮有人知，直到一九八○年代研究者開始為森林裏尚存的物種登錄編目時，他們才了解到大西洋森林的特有種之豐富程度，幾乎不亞於亞馬遜。
這片可以媲美亞馬遜的森林，在人類擴張的包圍下，原本面積一百四十萬平方公里的大西洋森林，如今只剩下百分之七，即九萬一千九百三十平方公里，然而，仍庇護了種類驚人的各色生物。一項研究在一公頃的土地上就發現了超過四百五十個樹種，比全德國加起來還多。
至於旗艦物種，計有：金獅狨、鬃毛樹獺、毛蜘蛛猴、阿拉哥亞斯鳳冠雉、南洋杉。此外，原生物種包括：植物八千種、鳥類一百八十八種、哺乳類九十種，爬蟲類六十種、兩棲類三百四十種。
自從一五○○年四月葡萄牙水手在大西洋森林的Mata Atl纤tica登陸後，這片森林的厄運便展開了！當年葡萄牙水手登岸後最先做的事情之一，就是砍倒一棵樹，造成一具十字架舉行彌撒，宣示這片土地和森林是他們的上帝和國王所有。接下來的五百年間，有更多的樹倒下，森林變為城市、礦場和種植甘蔗、咖啡、可可及尤加利樹的農地，而這些植物都是外來種。如今，約七成的巴西人口居住在曾經是大西洋森林的土地上，其中大部分又集中在南美三大都市中的兩座——聖保羅和里約熱內盧。
眼前這片僅存的大西洋森林仍受到農業、都市化、工業污染、狩獵、採集的破壞，巴西政府終在一九九○年代初頒布法令，禁伐任何大西洋森林內的原生樹種。事實上，在世界上的「生物熱點」（即具有最多特有種的環境受威脅區域）中，大西洋森林被國際保育協會列在前五名之內。
然而，由於大西洋森林損失過鉅，保育家一致認為，無論再種植多少綠色走廊，或擴大多少森林碎塊，這片森林——永遠無法完全復原了！事實上，最近已知在巴西滅絕的四個物種，原本全都生活在大西洋森林中。
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