[2004-05-10] 寫我遊情：飛馬橋戰役
遨 天
一九四四年六月五日的晚上，在法國的盟軍先要把諾曼第灘頭兩端的補給線切斷，分別是東面的奧利河橋(Orne River Bridge，其後改名飛馬橋Pegasus Bridge，以紀念以飛馬為徽號的第一空降部隊)及西面的Sainte-Mere Elige教堂。著名的飛馬橋戰役，就是在諾曼第海灘東南十多公里的Benoville的Caen鎮上發生，這通往灘頭的一座橋，英軍用了三架Horsa型滑翔機，三機合共載來一百五十名軍人，午夜時順利突襲德軍駐兵，佔領了一個重要的橋頭堡。
英軍John Howard少校曾帶領滑翔機佔領飛馬橋，在美國史學家Stephen Ambrose的書《To America》中，記載他在飛馬橋上曾偶遇一位老人，交談下才知對方是John Howard，Stephen有幸細聽這位老將講述當年作戰的事蹟。Stephen更在John的介紹下，與德國的國防員Hans Von Luck見面交談。
第一架降落的滑翔機機師，乃英國空軍中士Jim Wallwork，這次飛行被形容為「第二次世界大戰中最偉大的一次飛行」。
今日在飛馬橋還立有John Howard的紀念銅像，那道鐵橋也保留著當年的面貌。在飛馬橋頭的一間兩層小屋仍然保留著，取名為「Cafe Gondree」，除了是咖啡店外，還出售明信片及紀念品。根據歷史，這是第二次大戰時歐洲最先光復的地方，相傳店主在地下埋了九十七支香檳，以作解放時慶祝之用。可是今日這店的職員不太友善，可能他們每日面對的遊客太多了吧，遊客在店內購買了那些價錢不便宜的紀念品後，拿出照相機想拍照，卻被店員即時喝止！
而在西面負責切斷供應線的是傘兵，那時密密的傘兵從天而降在Sainte-Mere-Elige的情景蔚為奇觀，居民看到都吃了一驚，「天降奇兵」的故事已被許多人拍成電影。傘兵降下，命運不一，有掛在樹上、有跌到水裏、有闖進民居、有吊在教堂……好些未抵達到地面已被德軍射殺，更多的成功著陸，執行任務。
那裏雖然大部分是淺灘，水深僅五呎，但由於傘兵的後備太重，有些爬不上水面而慘被淹死，有些傘兵未著陸已被射死。
當日第五零五軍團John Steele的降落傘鉤著教堂頂而懸於半空的情景，一直令人津津樂道，今天Sainte-Mere Elige教堂仍在原址兀立，見證歷史。為紀念當年傘兵降落打救人民的事蹟，教堂一直掛著一個假人傘兵，及一個很大的白色降落傘以作紀念，也讓遊人對此事了解更深。
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