[2004-05-10] 輝筆而就：電子紙張

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電子書未能成氣候，不知後繼的電子紙張能否順利入佔市場？

梁家輝

　到底是喜歡閱讀的民族，日本公司首先發明及推出電子紙張。或問這和一度聲勢浩大，但後來卻漸受冷落的電子書有何不同？我想概念上是相同的，二者皆是便攜式電腦，可以下載並貯存厚厚的書本，供讀者隨時閱讀，但使用的技術則明顯不同。

　不稱為電子書而改稱電子紙張，大抵是想一新用家耳目，再次引起市場注意吧。和電子手帳式的前輩不同，電子紙張的表面由無數小球組成，小球半黑半白，按中央處理器的指示，拼出白地黑字的書頁來，解像度高於普通級數的打印機，而且其表面不會發光，讀者要依賴外來光源閱讀，與普通紙張無異，如此一來，即可解決閱讀電子書眼睛較易疲倦的問題。這種作業原理類似比目魚的變身法：比目魚的表皮藏有深色小球，能按環境需要而浮現或隱藏，變換身體顏色，不知發明者是否愛吃比目魚的日本科學家，如果是，倒不失為有趣的花邊新聞。

　電子紙張雖然解決了一些技術問題，但人們閱讀印刷品的習慣已流行數百年，並不容易改變，筆者自問就捨不得陣陣書香，以及觸摸新書質感的享受了。而且電子書雖然方便，但一旦大行其道的話，可以想像網上盜版下載亦會成為頭痛問題，正如今天歌唱界受到MP3的困擾一般，儘管危中有機，卻並不容易處理。廠家也明白電子紙張有種種局限性，所以宣傳重點是作為教科書使用，這確是很聰明的一著。如此一來，學生的書包定可減輕不少重量，更不怕忘記帶書而給師長責備。而且課堂之上，講的是禮義廉恥，家長也不會要子女使用盜版電子教科書吧，版權收入便可得到保障了！