[2004-05-20] 前區議員廖韻兒騙津貼判囚

　【本報訊】前沙田區議員廖韻兒，在職期間藉舉辦多項環保活動，利用虛假發票及誇大義工數目，先後詐騙沙田區議會7萬多元罪成。其代表律師昨向法庭呈上30多封求情信，指患有憂鬱症的廖因傳媒廣泛報道，家人飽受壓力，望獲輕判。裁判官周燕珠形容廖兒子為母親撰寫的求情信「賺人熱淚」，但她有計劃地長期騙取公帑屬嚴重罪行，觸犯8項偽造賬目罪名，需即時入獄10個月。

　曾任保險經紀的廖韻兒（43歲），多年前為其寓所銀禧花園，爭取成立業主立案法團後投身公職，99至00年度成功當選沙田火炭區議會議員。其代表律師昨向法庭呈上一封由廖兒子撰寫的求情信，稱多年前父母仳離後，因家人反對，兩母子一直未能接觸。惟至長大後，近來才有機會與母親溝通了解，但無奈此刻她卻而已變成「階下囚」。另辯方亦同時呈上30多封求情信，力證廖多年來熱心公益。

兒子撰求情信「賺人熱淚」

　患有憂鬱症的廖，昨透過律師向法庭表示，事件中最大的遺憾，是其議員身份令傳媒廣泛報道，令年邁母親及家人飽受困擾，希望法庭考慮其背景及公職予以輕判。裁判官周燕珠，昨細心參閱求情信後，形容廖兒子為母親撰寫的求情信「賺人熱淚」令人感動。但強調廖所犯嚴重，是有計劃並長期騙取公帑，故以1年監禁為量刑起點。同時考慮廖多年公職及事件飽受壓力，就8項偽造賬目罪名，判廖即時入獄10個月。

　早前，銀禧花園法團黎姓主任，向法庭表示廖指示她參與「報大數」時，聲稱是為了用來幫補其議員辦事處的「燈油火蠟」及不能申報的開支。但其後因發覺廖的「越軌行為越來越過份」，故與廉署合作揭發她在00年至02年7月期間，先後8次向區議會提交虛假、誇大的義工數目及發票等，成功詐騙沙田區議會7萬5千元。