[2004-06-02] 萬象追蹤：培訓猩猩
葉 欣
路透社的電訊說：美國全國首間「猴子學校」專門訓練捲尾猴照顧殘障人士，由替人取東西、梳頭、搔癢以至播放唱碟，樣樣皆能，令病人生命重添色彩。
與人類更相近的，當推猩猩，要是訓練猩猩成為人類最好的朋友，相信猩猩變成人類的「絕世好賓」更容易。上世紀九十年代，美國生物學家杰瑞德•戴蒙德（Jared Diamond)曾對猩猩進行了充分的研究後，認為人類就是一種「汗毛稀少而身姿挺直的黑猩猩。」
《牛頓》的一篇文章稱，二十世紀四十年代，為了研究兒童和幼黑猩猩之間的相似之處，科學家進行了無數試驗，他們將這兩類的幼子進行直接的比較。方法是將幼小的黑猩猩和與其同齡的孩子放在一起撫養，並分階段比較他們的行為和智商，結果令人驚奇。
小維奇（Vicky)這隻黑猩猩剛出生後，便被賀氏夫婦收養了，他們兩人都是科學家，並決心要像撫養自己的小孩一樣來撫養這隻黑猩猩，以了解何時黑猩猩才能擁有學習能力。
維奇和所有其他的小孩子一樣，只花了很少的時間，便以遊戲的形式從牠的養父養母那裏學會了簡單的日常活動。十六個月大時，維奇便能拿走盤子並將它們洗乾淨，牠從養母那裏看到並學會了洗滌工作。
維奇兩歲時，牠知道如何在鏡子面前用口紅來化妝，牠化得聚精會神且不會流口水。此外，維奇還具有「過後模仿」的能力，牠可以重複在很早以前看到的人們做過的動作；因此在幼年階段，牠的學習與模仿能力和一個同齡兒童是一樣的。
事實上，人類和黑猩猩的手，進化使兩者都具備了靈活的手指；至於人類和黑猩猩的耳朵，從形狀比較，兩者十分相似。再說，黑猩猩的目光與人類的目光看起來差別並不大。牠們的視覺能力也與人類相同，對於所能看到的景物，牠們和人類享受相同的色彩、立體感及清晰度。
最新的研究發現——人和黑猩猩的基因序列差異小到不足百分之一。阻礙黑猩猩進化的一個重要因素是牠們沒有能力說話。
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