[2004-06-11] 寫我遊情：英國茶室風貌

遨　天

　只有曾在英國住過或生活的人，才能真正體會到英國茶室（Tea Shop）那獨特風味。

　對今天的倫敦風貌，我實在感到有點兒失望，走在街上所見的不是美國的「星巴克」（Starbucks）咖啡店，便是三文治吧，把我年輕時到英國的印象一掃而空。現在看來在英國喝咖啡的人比喝奶茶的還要多。

　英國的傳統茶室好比香港的老茶樓。今天，在倫敦或曼徹斯特等大城市，已難找到傳統茶室，要坐上幾個小時的車程到市郊或鄉間，才能尋著茶室的蹤影。英國西南面的Devon、Dorset等地還可找到這些茶室。

　在鄉間的小鎮中央通常有一片小草地，草地旁有家教堂，另一邊常是古老的茶室。假如你從未進入過英國人視為「親切」的茶室，必要找機會體驗一下這行將沒落的舊英倫風情。

　茶室一般在上午十一時營業開門，客人通常在這時候喝早茶（Morning Tea）。下午三、四時是下午茶時間（Afternoon Tea）。

　每次踏進茶室，撲鼻迎來的總是那古老茶香與舊傢具混合的氣味。茶室最愛用下半磨砂的玻璃窗，掛上蕾紗窗簾子，窗戶臨街，可觀行人往來。至於茶室內的佈置，可想像電影的佈局：大廳中約有八、九張圓木檯。

　有一次我們推門進入一茶室，看守著店子的是個年輕女子，只見她雙目無神，頭髮蓬鬆，百無聊賴地盯著窗子，看來像悶至發慌，也不見得她是那類多動腦筋或熱愛工作的人。

　我請教她有甚麼好喝的可介紹，她以帶有強烈鄉音的英語僅回答兩個單字：「Cream Tea。」所謂「Cream Tea」，是把一大塊甜膩的奶油放進茶裡，那些油脂實在叫人怕怕，多喝而沒引發心臟病或中風算是走運。

　一杯茶的收費約一鎊，而茶餐（Tea Set）則為兩鎊半，可選塗忌廉、糖醬或牛油的士干包（Scone），或硬得幾乎難以咬破的Short Bread佐茶。