[2004-07-30] 寰宇視野：五成美國人不看文學書

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有五成美國人都不愛讀文學書，難道圖書館因此而門庭冷落？（網上圖片）

俞　揚

　美國國家文藝捐贈會公佈最新全美讀者調查資料，調查結果顯示，美國圖書消費正呈現急速滑坡之態，尤其是小說、詩歌和戲劇劇本這三類書籍最為明顯。《出版人週刊》高級編輯吉姆．米利奧特說：「這早已不是新聞，從以前一些小調查中，我們已經慢慢感到讀者數量的減少，這次的調查結果最終肯定了此前的猜測。」

　這項成為「冒險閱讀」調查的基礎數據來源於由美國人口調查局主持的《文藝項目公眾共享度調查》。該調查表明，美國十八歲以上人群中僅有不到百分之五十的人閱讀中長篇小說、短篇小說、劇本或詩歌；同時，各種書籍的讀者量都在下降，且下降速度越來越快，特別是年輕讀者群，不喜歡閱讀的比重更大。

書籍是小眾消費品

　本次調查結果的專題研討會近日於紐約公共圖書館舉行，研討會主持者、國家文藝捐贈會主席、詩人兼批評家達那．吉奧亞說：「這次調查給了我們一組準確的數字，證實了我們此前對美國人閱讀狀態的擔憂。這些數字背後說明一個嚴重的問題，無論在甚麼群體、甚麼地區、甚麼教育水平、甚麼種族，閱讀都以越來越快的速度遠離人們的日常生活。」

　哥倫比亞大學英語文學教授詹姆斯．莎匹洛主張說：「形成一種文化必須有所付出。如果真如多數人所認為，維持民主依賴於人們閱讀、寫作、思考和反思這些文學行動，那麼必須為拯救、推動文學而投下重資。」

　當然，也有人對此結果不以為然。南加州大學歷史學教授、加州退休名譽圖書管理者凱文．斯塔爾說，現在還有近百分之五十的人讀書，已屬不易。他說：「這個時代沒有經典，多種信息形式並存，大多數人離不開電視—可以說，我們回到了原始的口述文化時代。因此，還有那麼多的人讀書真的不賴。現在有兩種涇渭分明的文化，書籍與高級文化仍然是小眾消費品。我們的確應當被警告，但時代巨變，已不是人們的意識所能控制的。」

愛書人亦愛慈善

　本次調查考究了美國人如何娛樂、自我表達和接受教育中的熱點問題，學校中對閱讀的鼓勵和相關教學、文學項目的投入，美國電視生活的流行及其他電子媒體的崛起影響了至少兩代人的時間分配，它們扼殺了人們的閱讀時間。

　調查還顯示，文學閱讀量和社會活動參與度之間有著緊密聯繫，書蟲比不讀書的人更樂於從事志願者，或慈善活動等社會服務工作，更喜歡到藝術博物館參觀、參加藝術表演和球類比賽。吉奧亞說：「熱愛文學的讀者，有百分之四十三的人參加慈善活動，而不讀書的人僅百分之十七，此間差距非常懸殊。」

　上個月，美國出版聯合會公佈二○○三年全球銷售額增長了百分之六，但這部分增長得歸功於有聲書、青少年讀物與在線銷售的電子書籍的熱賣；而成人精裝書、成人平裝書和超市平裝書的銷售額基本持平，但由於書籍單位價格普遍提高，實際數量是減少的。唯一顯著增長的圖書是宗教類書籍，總銷售量達三億三千七百九十萬美元，比此前增長百分之三十六點八。

男性更不愛讀書

　調查的問卷設計主要是針對美國成人的文藝活動參與度：包括參加劇院、音樂、舞蹈和其他文藝活動的次數；或者在過去數年中閱讀文學作品的數量。調查的樣本量達一萬七千一百三十五人，是最大型的美國文藝類調查之一。結果與一九八二年和一九九二年數據做了對比。

　調查顯示，有百分之五十六點六的人過去一年中讀過一本書（任何類型），而低於一九九二年的百分之六十點九。而文學類書籍的讀者銳減量最大，僅有百分之四十六點七的人閱讀，而在一九九二年為百分之五十四，一九八二年為百分之五十六點九；文學公共閱讀在一九八二至一九九二年這十年間，以百分之五的速度下降，而在一九九二至二○○二年間，下降速度已達百分之十四。儘管文學讀者總數和一九八二年基本持平，為九千六百萬人，但此間美國人口增加了四千萬，實際閱讀人數比重是下降的。

　這項調查還發現，男性讀者比女性讀者更不愛讀書（兩者分別為百分之三十七點六與百分之五十五點一）；各種族中，西班牙裔美國人最不愛讀書，僅為百分之二十六點五，而非裔美國人為百分之三十七點一，白人為百分之五十一點四；各年齡組中，年輕人的下降比率最大，在十八至二十四歲的年齡組中，閱讀文學從一九八二年的百分之五十九點八，下降到二○○二年的百分之四十二點八，而二十五至三十四歲的年齡組，也從百分之六十二點一下降到百分之四十七點七。總之，各類群體的讀者數量都在下降，這已是不爭的事實。