[2004-08-09] 運河船VS地鐵

放大圖片

有「東方威尼斯」之稱的曼谷，因為地鐵的出現而使傳統的運河船大受衝擊。（法新社）

　泰國斥資數十億美元興建的地下鐵路自7月投入服務後，曾在多個世紀以來為首都曼谷贏得「東方威尼斯」美譽的傳統運輸工具運河船，將會隨著越來越多曼谷市民在日後乘搭地鐵，面臨歷來最嚴峻的生死存亡威脅。

　為了應付這個新形勢，一些運河船經營者已經密謀對策，其中一個可行方法是發展旅遊觀光業務。

乘客下降兩成

　多年以來，數以萬計的曼谷市民為了避開擠塞的陸上交通樽頸地帶，每天寧願忍受運河船行經布滿細菌的受污染河道，乘搭這種古舊運輸工具往返辦公地點與住所之間。但當地下鐵路投入服務後，很多人將會逐漸改乘地鐵返工，足可導致漸與時代脫節的運河船瀕臨淘汰邊緣。一些運河船經營商估計，地鐵通車已經造成運河船乘客量下降20%左右。

　在曼谷的一千萬居民中，年長一輩的懷舊一族聲稱日後繼續乘搭運河船，但在時代巨輪的滾動下，運河船經營者當然意識到黃金時代已經一去不復返，必須盡速尋找補救方法，免致為時已晚。

　運輸家族公司負責人查瓦利說：「依我來看，運河船擔當日常運輸工具的角色不會太長久，最多可能再維持五或六年。肯定地，政府勢必把集體運輸系統伸展至曼谷東部近郊地區，屆時將有更大量市民轉乘地鐵。」

河段成細菌溫床

　經營了運河船載客服務15年的查瓦利對前景黯淡感到悲傷，但在適者生存的大原則下，他已經下定決心把業務重點從日常接載上下班人士，轉移至接載觀光客遊覽湄南河。

　一些運河船舵手認同查瓦利的看法，同意很多上班一族即使在現階段繼續乘搭運河船，但隨著河道衛生情況每況愈下，他們最終摒棄運河船是遲早問題。部分河段已變成細菌溫床，一旦不小心跌進河中，隨時可以招致身患重病甚至性命不保。

　乘客對運河船持著的觀點，頗為截然不同。一些常客指出乘搭運河船節省時間，尤其是繁忙時間的班期頻密，而最高收費亦只是卅五美仙（港幣二元七角）。不過，其他人卻難以忍受河道散發出的嘔心味道，寧願擠巴士亦不欲委屈自己。

　曼谷運輸局強調政府沒有計劃取締運河船，特別是運河船行經很多人口稠密的地區，具有其在公共運輸系統所擔當的重要角色。但隨著地鐵路線伸展至更多地區，運河船有必要調校角色。預料到2010年，每天乘坐地鐵的人次約達180萬。（業欣）