[2004-08-09] 基因解讀生命 廿世紀科技新突破

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■文：王涵

　在與結腸癌抗爭後，DNA（脫氧核糖核酸）雙螺旋結構的主要發現者、英國科學家、諾貝爾獎獲得者法蘭西斯．克里克（Francis Crick），於7月28日去世，享年88歲。

　倫敦大學學院教授瓊斯稱讚克里克是「20世紀的達爾文」。他說：「20世紀有兩大象徵符號，一是原子彈的蘑菇雲，另一則是DNA雙螺旋。從某方面來說，雙螺旋更強硬一些，因為它代表希望而非絕望。」

　幾

十年後，DNA的發現所產生的影響隨處可見。它為生物技術產業奠定了基礎；使科學家改良出更大的西紅柿；醫生對病人開展基因療法；警方通過DNA痕跡收集犯罪證據。生物技術產業年產值達300億美元，所生產的160種藥和疫苗可治療從乳癌到糖尿病的各種疾病。去年18個國家有700萬農民種植基因農作物，他們只需要使用少量殺蟲劑。他們突破性的發現改變了現代科學和醫學的面貌。

人類思想重大貢獻

　1953年克里克與美國科學家詹姆斯．華森（James Watson）共同發現了DNA雙螺旋結構，並就此打開了基因合成農作物、藥品和DNA指紋採集以及疾病基因探查的通道。

　克里克1959年成為皇家學會會員，首先是因為他在DNA方面的工作，但也與他對蛋白質和病毒結構的研究有關。英國皇家科學學會主席，牛津大學的勞德邁說克里克的工作將分子生物學帶進了黃金時代。他的去世是科學界和人類思想的重大損失。

　克里克和華森1962年被授與諾貝爾醫學與生理學獎。華森在其1968年的暢銷書《雙螺旋》（The Double Helix）中描述了他和克里克用一些金屬絲、著色液滴、金屬薄片和厚紙板建立起一個3-D分子模型的過程。

　脫氧核糖核酸或DNA，是由四種化學結構構成，是「單位」。螺旋梯上的每一「橫檔」由兩個「單位」組成，從不同「單位」的合併和「橫檔」的順序可讀出隱藏在基因中的信息。

倫理道德爭論

　借助於他們和近幾十年來其他人的工作，現在科學家能夠按要求通過改變基因來培育新的病毒。這一新能力已引發了關於倫理道德的爭論。但克里克說在20世紀50年代他無法預見現代DNA的發展。「想想電視對全球政治的影響，」他講：「你不能指望電晶體的發明者會有所預見。」當被問及未來想作出怎樣的貢獻時，他回答：「激勵年青人研究意識問題。」

　在20世紀80和90年代，克里克堅持認為意識活動和大腦裡發生的特殊生理變化有關。近年來他在沙克研究所從事利用計算機和生物技術研究基因是如何調節大腦運動的工作。

喜歡看書和沉思

　在7月29日星期四的講話中，華森特別提及克里克非凡的智慧和在很多方面的優秀品質，這些培養了華森的自信。他說：「他視我如同家人，能和他在劍橋的一個小辦公室共事兩年實在是幸運。在他去世前，我常希望和他呆在一起並聊天。」

　克里克是個愛挑戰、思維敏捷、有魅力的人，儘管他不喜歡各種各樣的聚會。他說不是他反對社交活動，而是社交活動會耗掉他思考的時間。

　與許多科學家不同的是，克里克並不成天在實驗室辛勤工作或指導學生，遠在退休前他整天在可以俯瞰太平洋的沙克研究所辦公室裡看書和沉思。1977年在辭去劍橋的教職後他來到沙克研究所。華森和克里克得益於馬瑞斯．威爾肯斯以及倫敦皇室學校羅莎琳．富蘭克林的研究工作。威爾肯斯和他倆共享諾貝爾獎。富蘭克林於1958年去世，諾貝爾獎不授予去世的人。

自學生物學

　克里克1916年出生在英格蘭諾坦普頓的一個鞋廠主家庭，他的母親給這個小兒子買了本兒童百科全書，以便於回答他的許多關於科學的提問。早期他在倫敦大學學習物理，二戰期間為英國政府造水雷。戰後克里克對「生物和非生物的劃分」產生了興趣，他決定自學生物學和化學。

　克里克的作品中有本書《生命本身：它的起源和性質》，書中推測地球上最初的生命是從來自高度文明的宇宙飛船上落下的微生物。在另一篇論文裡，克里克設想夢讓大腦做些清除工作，以便接受新的任務。

　克里克承認他的某些假定是離奇的，但他1994告訴《聯合新聞》：「一個每次都正確的人，是不可能做很多事的。」

　克里克由妻子——藝術家奧丁勒．司比德照顧生活。他們有三個孩子，四個孫輩。司比德說家人要為克里克舉辦一個私人的悼念活動。