[2004-08-26] 「超越東西方」的吳經熊
■文：李天綱 上海復旦大學哲學系教授
「中國文明是一間博物館（a museum），西方文明是一個馬戲團（a circus），印度文明是一座墓園（a graveyard）。你因好奇去博物館，你為好玩去馬戲團，你為冥思去墓園。」
跨文化類型思想家
上面這段文字的作者是「若望吳經熊」，選自他的回憶錄《超越東西方》（Beyond East and West）。原文是英文，風靡世界後，還有法、葡、荷、德、韓文譯本，中文譯本反在其後，最近才由北京社會科學文獻出版社出版。讀到這一類妙言雋語，就可以知道作者一定應該是那種在東西方之間遊走，時而如蜻蜓點水，時而如巨鯨沉潛的跨文化類型的思想家。
中國最近百多年的歷史上，出過不少這樣的思想家。早期有嚴復、辜鴻銘，後來又有林語堂、梁實秋、錢鍾書。他們在學術上，有的偏文學，有的偏哲學，或史學，或法學，還有神學，而共通的特點就是中文外文都極好，能撚出不同語文的韻味，體會各種文化的精髓。
其實，吳經熊（一八九九—一九八六）在他從事過的所有領域內，都不是什麼小人物。他生於寧波，一九一七年入讀上海東吳大學法學院，一九二○年留學美國，次年獲密西根大學法學博士，隨後在巴黎、柏林和哈佛從事比較法研究。一九二四年回上海，任東吳法學院教授，後任院長。一九二七年出任上海會審公廨法官，不久就是「首席大法官」、「法院主席」，名氣大到妻子到南京路看櫥窗，店家都搶著要賒貨給她。一九三三年，吳經熊擔任過中華民國憲法起草委員會副主席，是「國家大法」的實際起草者；一九三五年，他在上海創辦《天下月刊》，可稱是中國出版史上最具品味的雜誌；一九四二年，吳經熊開始翻譯《聖經》，出版後被稱為「經熊本」，與天主教「思高本」、新教「和合本」並稱。一九四六年，出任中華民國駐梵蒂岡教廷公使，卸任後在夏威夷、新澤西和台灣等地講學任教。一九八六年以高齡在台灣逝世。
文化貢獻《天下月刊》
吳經熊一生在美國、在歐洲、在台灣，的確是「超越東西方」。我們可以撇開他在政治、法律、宗教上的重要活動不論，單說他策動創辦《天下月刊》（Tien Hsia Monthly），就足以說明他的文化貢獻。這份雜誌是全英文的，讀者對象除了內地的大學教授，上海的「海歸」留學生外，主要是向歐美世界介紹中國文化，溝通中西。這樣一份「小」雜誌，卻代表了二、三十年代上海的文化巔峰。幾十年裏，學界一直緬懷《天下》，很多人都想在台北、香港、北京模仿這份雜誌，全沒有成功。《天下》集中了上海一批歐美派學者，溫源寧、全增嘏、姚莘農任編輯。作者陣容更強，有林語堂、邵洵美、錢鍾書等。以前，學界總以為《天下》是溫源寧一手操辦的，讀過《超越東西方》，方才知道是吳經熊擔任中山文教進步研究所宣傳部長的時候，說動了孫科，才順利辦成的。
吳經熊在官場涉足很廣，但學問和人品終究不錯，所以還能辦雜誌，做學問。吳經熊還有妙語：「中國學者在官位時，就搞道德；不在官位時，就作詩。」「窮則獨善，達則兼濟。」二、三十年代的學者「在官」，心裏還戀著「詩」，關心著世界文化的未來，所以還能有《天下》。這樣的官文化，如今也是古風不存了。
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