[2004-08-26] 美會計師贏世界賽 撲克熱滿賭場

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　果然是熱潮，紐約時代廣場街頭也有人玩撲克。

業　欣

　數年前，美國各地的大小賭場，曾把經營重點放在當時極受歡迎和利潤豐厚的吃角子老虎機。直至去年，當二十七歲美國田納西州會計師克里斯，如有神助地擊敗世界多位職業撲克高手後，美國再度掀起撲克牌熱。眼見機不可失，賭場立即大肆宣傳撲克玩意，以招徠顧客。

　原本藉藉無聞的克里斯憑著參加互聯網撲克牌比賽，逐步成為在美國打響名堂的「賺錢機器」。當克里斯在互聯網撲克比賽成為長勝將軍後，他獲邀參加在拉斯維加斯舉行的世界撲克錦標賽，結果成功擊敗來自四方八面的高手，勇奪二百五十萬美元（一千九百五十萬港元）獎金。

爭相挑戰世界冠軍

　拉斯維加斯Harrah,s娛樂公司發言人湯普森說：「電視台播映世界撲克錦標賽比賽過程是一個轉捩點，觸發很多美國人重燃對撲克的興趣。美國人最熱衷於接受挑戰，爭相要在撲克牌場上擊敗克里斯。」

　Harrah,s乘著撲克熱潮大展拳腳，於今年初購入Binon在拉斯維加斯的Horseshoe賭場，並因而取得主辦世界撲克大賽的權利。Harrah,s現時在美國擁有二十八間賭場，更在中西部三間賭場開設了三個撲克專用房間；集團更預期這個趨勢會延展至其他賭場。

轉為職業撲克牌手

　克里斯憶述他最初贏得世界撲克錦標賽時，並不覺得自己出現什麼轉變。但成為公眾人物後，克里斯了解到他必須改變原有的生活方式。所以，他於四個月前辭去會計師工作，正式成為職業撲克牌手。克里斯成為Harrah,s賭場的生招牌，廣告牌展示出克里斯贏取世界撲克錦標賽的相片。

　Harrah,s預期撲克狂熱仍將持續一段長時間，好像每逢周末和假期，堪薩斯賭場的撲克專房經常擠滿人群，約有一百至一百五十人等待在撲克牌桌上大展身手。

　各地賭場不乏撲克牌好手前往捧場，直接推高場內其他業務的生意額。賭場酒吧在晚上出售的食品和飲料大幅增加。

　正如其他行業一樣，賭博業同樣為了迎合消費者的喜好而拓展受歡迎的玩意。Harrah,s堪薩斯賭場發言人指出，克里斯憑著撲克牌名成利就，促使新一代的撲克愛好者興起，令到撲克熱潮推升至高點。